Uno de los destinos preferidos de Estados Unidos es su Costa Oeste. En ella, desierto, playa, montaña, maravillas naturales, tradiciones ancestrales y lo más puntero de la contemporaneidad se unen para formar un puzzle que sin duda debe ser admirado al menos una vez en la vida.

Si dispones de una semana para llevarte lo mejor de esta costa, aquí encontrarás una ruta con la que no te perderás nada.

Día 1: LA (Hollywood, West Hollywood y Beverly Hills)

La primera parada de nuestro viaje por la Costa Oeste es, como no podía ser de otra manera, la ciudad de Los Ángeles.

Los Ángeles es una ciudad llena de contrastes, una ciudad de ciudades en la que empaparse de multiculturalidad, arte y cine (mucho cine). Y como en todos los grandes viajes, la ciudad hay que comenzar a quererla desde su núcleo central que es, por supuesto, Hollywood. Déjate llevar por sus teatros, su noche, sus restaurantes de todas las nacionalidades, su cine. No dejes de visitar el Paseo de la Fama (en Hollywood blvd.); el Teatro Chino (6925 de Hollywood blvd.); el famoso Dolby Theater (Hollywood & Highland); Amoeba -la mejor tienda de música de California- (6400 Sunset Blvd.); el Hollywood Sign -un must si estás en Hollywood- (sube por Beachwood Canyon) y el Observatorio Griffith, situado en el interior del parque Griffith, desde donde contemplar una de las mejores vistas de la ciudad.

Muy cerca de Hollywood está West Hollywood, uno de los distritos más punteros de LA. En él aprovecha para darte un capricho en forma de compras en el Design District (Melrose Ave. y Beverly Blvd.), donde están las tiendas de las grandes firmas, y en Santa Monica Blvd. y Sunset Blvd. donde encontrarás propuestas jóvenes y algo más económicas. La oferta gastronómica de este barrio es sin duda una de las mejores de la ciudad, así que aprovecha para tomar algo en esta zona tan cool.

Antes de que caiga la noche aprovecha que estás por esta zona de la ciudad para dejarte ver por Beverly Hills. En Rodeo Drive te sorprenderá el lujo de sus locales y el glamur de sus gentes, pero si lo que quieres es ver a algún famoso, súbete en un Trolley Tour y recorre la ruta de las mansiones de los famosos.

Día 2: LA (Santa Mónica, Malibú Beach, LACMA y Downtown)

Una de las playas más conocidas de LA es Santa Mónica. A ambos lados del muelle (el famoso Santa Mónica Pier) encontrarás cafés y restaurantes en los que picar algo si el hambre aprieta. El deporte en este área costera de la ciudad es cada vez más común, así que no dejes de alquilar una bici o unos patines para pasear la playa sobre ruedas.

Después de Santa Mónica puedes acercarte a Malibú, otra de las playas más fascinantes de Los Ángeles. Relájate en sus calas y disfruta de la intimidad de sus zonas escondidas. Malibú es en realidad una ciudad costera con multitud de pequeñas playas, y de entre todas ellas nuestras recomendaciones son Matador State Beach y Surfrider Beach.

Al anochecer, el Downtown es una visita obligada. En este pequeño distrito financiero, el arte, la restauración y la noche también son protagonistas de la escena. Si lo tuyo es el arte acércate al Museo de Arte Contemporáneo (MOCA), y vista las galerías que se sitúan en las calles Spring y Main. Justo cuando el sol se esté poniendo, súbete a una de las rooftops (azoteas) que los hoteles y los restaurantes tienen para contemplar la puesta de sol y la ciudad iluminada por la noche.

Día 3: Palm Springs y/o Joshua Tree de camino al Gran Cañón

Dejando atrás la ciudad Los Ángeles, ponemos rumbo al Gran Cañón. Como el viaje es algo largo, aprovechamos para hacer noche en uno de los sitios más emblemáticos de California: Palm Springs. La paradoja quiso que los adinerados de este estado vinieran hasta el desierto a pasar sus vacaciones, y gracias a eso Palm Springs se ha convertido en uno de los destinos preferidos para ver casas, arquitectura, lujo (y piscinas para sofocar el calor).

También puedes parar en Joshua tree, uno de los parques nacionales más especiales de esta costa. Déjate sorprender por su naturaleza desértica y pedregosa, y por los árboles mágicos que dan nombre a este lugar.

Día 4: Gran Cañón y ruta hacia Las Vegas

Dicen que el Gran Cañón crea una sensación estremecedora la primera vez que se contempla, y es que su belleza es algo antes nunca visto, y todo gracias a la naturaleza, que le confiere ese color rojizo tan especial y imponentes aberturas que parecen que abrieran la tierra en dos.

Una forma divertida de ver el Gran Cañón es sobrevolando en un helicóptero. También se puede bajar hasta las grutas naturales que la erosión ha ido cavando durante miles de años y disfrutar de una ruta de trekking a través de ellas.

Por la tarde pon rumbo a Las Vegas y disfruta del paisaje desértico que irás descubriendo desde la ventanilla.

Día 5: Las Vegas

Después de una bocanada de aire fresco en plena naturaleza en el Gran cañón, cambiamos de tercio y nos dirigimos a la ciudad de los casinos: Las Vegas. No te pierdas los míticos casinos (y sus fiestas) del Bellagio, del Caesar Palace, del París, del Flamingo y del MGM.

Aunque es bien sabido que lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas, te recomendamos un par de consejos útiles que harán que no pierdas la cabeza durante tu estancia en la ciudad del juego. El primero es que te marques un presupuesto por día y no te dejes llevar o acabarás perdiendo hasta la cabeza. El segundo consejo es que echándole cara y una buena sonrisa, en Las Vegas se puede entrar donde se quiera (fiestas privadas, jolgorios en piscinas, etc).

Día 6: San Francisco (Golden Gate, Union Square, Little Italy, Chinatown y Castro)

Dejamos Las Vegas atrás y llegamos a san Francisco, una ciudad sorprendente por su extraña similitud con las ciudades europeas. Si llegas a San Francisco en coche, no dudes en hacer una entrada triunfal a través del archiconocido Golden Gate (el puente colgante de San Francisco).

Tu visita por San Francisco puede comenzar por el Union Square. En esta zona encontrarás las tiendas más lujosas de los grandes diseñadores (Louis Vuitton, Gucci, Dior, Versace) y los mayores grandes almacenes de la ciudad (Macy’s, Bloomingdale’s y Nordstrom). Cerca de esta plaza encontrarás una parada de tranvía. Si a estas alturas de la jornada ya estás cansado de caminar, tómalo para desplazarte por la ciudad de una manera diferente.

Otros dos must de SF son Little Italy y Chinatown. Pasea por Little Italy desde el cruce de la calle Broadway con la avenida Columbus. Desde allí ya tienes libertad para perderte y recorres sus calles y avenidas y contemplar la magia de sus edificio repletos de colores y pinturas en sus fachadas.

Debido a su cercanía con Chinatown, muchas veces cruzarás de un barrio a otro sin darte cuenta. En esta ciudad china se encuentra la segunda comunidad china más grande de EEUU, lo que la convierte también en una de las más auténticas del mundo, inundada de farolillos, miles de colores, tiendas y un centenar de restaurantes.

Antes de que acabe el día, date un garbeo por Castro, el barrio gay de la ciudad. Una excelente idea es hacer un buen brunch en cualquiera de sus modernos restaurantes. Antes de marcharte, date un paseo por el barrio y contempla sus maravillosas vidrieras y los teatros históricos que por sus calles se esconden.

Día 7: San Francisco ( Pier 39, Haight Ashbury y Twin Peaks)

Si a principios de la semana estábamos en el muelle más famoso de LA, ahora toca el de San Francisco: El Pier 39. Su olor a mar y las vistas a la Isla Ángel, Alcatraz, el Golden Gate y el Puente de la Bahía no dejan a nadie indiferente.

Más tarde puedes acercarte a Haight Ashbury, otra de las zonas más emblemáticas de la ciudad por su interés histórico, y es que es precisamente aquí donde, a finales de 1960, nació el movimiento hippy. Hoy es la zona bohemia y alternativa de la ciudad, y en ella puedes ver tiendas modernas y vanguardistas, comercios de artesanía y clubs de música en directo.

A media tarde hay una parada obligatoria si estás en San Francisco, y esta es Twin Peaks. Estos picos gemelos son los segundos más altos de la ciudad, y desde ellos la vista de la ciudad es impresionante. Si esperas un poco, el atardecer es la mejor hora para contemplar el horizonte.

El inglés: la lengua oficial

La lengua oficial de la Costa Oeste de EEUU es el inglés. Por lo general, a diferencia de lo que sucede en otras zonas de EEUU, haciendo uso de un inglés básico el turista puede hacerse entender sin problema por todo el territorio que abarca la Costa Oeste. Esto no es así en otras áreas de Norteamérica, en las que debido al escaso flujo de turismo en la zona, los habitantes no están acostumbrados a reinterpretar acentos, lo que ocasiona que a veces al turista le sea complicado entenderse con la gente local.

A pesar de ser el inglés la lengua oficial, en la Costa Oeste coexisten otros idiomas como consecuencia de la inmigración. De hecho, es en esta zona de EEUU en la que más lenguas conviven al mismo tiempo. Esto se hace más evidentes en grandes ciudades como Los Ángeles, San Francisco, Sacramento o Las Vegas, en las que las minorías étnicas y raciales aportan una diversidad lingüística extraordinaria.

La presencia del español

Debido a esta inmigración, el segundo idioma con más presencia en esta costa es el español, que es la lengua materna de casi el 40% de la población. Por este motivo, hablar español en la Costa Oeste es prácticamente inevitable, sobre todo si se viaja como turista, ya que la mayoría de los empleados del sector servicios son latinos de primera o segunda generación.

No obste, los latinos no son los únicos que hablan español en esta zona del país. Y es que debido a la enorme expansión del español en la Costa Oeste en particular y en todo el país en general, cada día son más los nativos estadounidenses que aprenden español como segunda lengua. Pos este motivo, no es difícil encontrar a americanos con los que hablar y entenderse en este idioma.

La Costa Oeste y la diversidad lingüística

Además del inglés -la lengua oficial- y el español, podemos encontrar presencia de otros idiomas como el chino, el japonés, el norcoreano, el armenio o el hindú, y es que una de las virtudes de la Costa Oeste es esa diversidad étnica y cultural que hace tan rica a esta zona del país norteamericano.

El estado de California no solo es famoso por su cine y su turismo de sol y playa. La tecnología es otro de los aspectos con más tirón de esta costa estadounidense, y precisamente a esta mina de oro está dedicado este artículo, porque si viajas a la Costa Oeste, no puedes pasar por alto algunas de las empresas más emblemáticas de Sillicon Valley y Palo Alto como Apple, Google, Yahoo! o eBay. En el botón de abajo puedes reservar un tour por Silicon Valley, con visitas a las sedes de empresas como Google o Facebook, entre otras.

Garaje de HP (367 Addison Avenue, Palo Alto, California)

A primera vista parece insignificante, pero este garaje es en realidad el primero de los cimientos de Silicon Valley. La que fuera la primera sede de la empresa norteamericana Hewlett-Packard, una empresa dedicada a desarrollar semiconductores, fue la que le dio nombre a Silicon Valley ya que, estos semiconductores estaban fundamentalmente hechos a base de silicio (en inglés silicon).

Lucky Building (165 University Ave)

Aunque en la actualidad este local situado en una de las calles más emblemáticas de Palo Alto (University Avenue), es una tienda de alfombras persas, tuvo su momento de gloria en un pasado no muy lejano siendo la incubadora de empresas de tan reconocido prestigio como Google, Paypal o Logitech. Todas las empresas que por aquí pasaron consiguieron triunfar en el mundo de la tecnología, de ahí el nombre del local: el Lucky Building.

Apple Headquarters (Cupertino)

Es cierto que Apple tiene muchos defensores, pero también una cantidad ingente de detractores. No obstante, tanto si te apasiona la marca como si no, si estás por esta zona, la visita a la sede de Apple, el Infinite Loop, es casi una obligación.

Una vez dentro intenta mezclarte con los genios que allí trabajan, y tómate algo en su cafetería. También puedes acercarte hasta la tienda que tienen en este emplazamiento.

Computer History Museum (1401 N Shoreline Blvd., Mountain View)

Un espectacular recorrido por la historia de la ofimática y los ordenadores es lo que encontrarás en este museo dedicado a todos los dispositivos fabricados por la mano humana con el fin de automatizar cálculos hasta llegar a los grandes superordenadores de hoy en día.

Intel Museum (2200 de Mission College Blvd., Santa Clara, Estados Unidos)

Otra de las empresas con más prestigio en el mundo de las TIC es Intel, por ello tampoco podemos dejar de visitar su sede una vez inmersos en esta ruta tecnológica. Y no solo por la sede en sí, sino por el museo que esta alberga en su interior.

Googleplex (Mountain View)

Y por último, y como no podía ser de otra manera, es hora de visitar la sede del gigante: Google. Si en Apple colarse en su interior no es demasiado complicado, hacerlo en Google es prácticamente imposible si no se tiene un familiar o un amigo trabajando en su interior. Eso sí, de conseguirse el visitante quedará atónito con el buen rollo que aquí se respira, y es que todo lo que dicen de esta sede (el ping-pong, las bicis, las instalaciones de ocio….) es más que cierto. Haz click aquí para visitar la sede de Google.

Ver excursiones y tours por la California tecnológica

Consejos para visitar Silicon Valley

Silicon Valley, un nombre que proviene de los chips de silicio que hay en los aparatos electrónicos que todos manejamos, es un lugar sin geografía concreta englobado en el Valle de Santa Clara, que se extiende desde Palo Alto a través de Mountain View, Sunnyvale y Cupertino hasta San José. Al observar este vasto mar de centros tecnológicos hoy en día, es difícil imaginar que apenas hace unas décadas era un tranquilo lugar de huertas.

El Museo de Historia de la Computación es digno de visitar para los forofos tecnológicos ya que tiene una colección de más de 100,000 artículos. Las primeras supercomputadoras Cray-1, un motor diferencial Babbage (un motor informático automático de la era victoriana) y el primer servidor de Google.

En el impresionante Centro de visitantes de Apple Park, los fanáticos incondicionales pueden jugar con la última tecnología de Apple, concoer a  genios residentes, explorar virtualmente el Apple Park de la era espacial a través del iPad y seguir los pasos de Steve Jobs.

No hay recorridos oficiales por la sede corporativa de Google, Googleplex, pero los visitantes pueden pasear por el campus y contemplar el arte público en los ajardinados terrenos. Echa un vistazo al T rex con dientes adornado con flamencos rosados y las esculturas de césped de los sistemas operativos Android (una magdalena, una rosquilla y un robot),

El enorme campus de la sede de Facebook en Menlo Park no permite visitas, pero eso no disuade a la multitud de fanáticos que se detienen para tomarse selfies en el letrero con el pulgar hacia arriba en 1 Hacker Way.

En 2200 Mission College Blvd en Santa Clara, el Museo Intel tiene exposiciones sobre el nacimiento y crecimiento de la industria de la computación, con especial énfasis, como era de esperar, en la participación pionera de Intel en la creación del microchipCerca de allí, en San José, puede sorprenderse con exhibiciones sobre robótica, biotecnología y realidad virtual en el Tech Museum of Innovation, luego tomarse una selfie dentro de la sala de exhibición de autos eléctricos Tesla y el estudio de diseño interactivo en el centro comercial Santana Row.

Cómo llegar a Silicon Valley

Un servicio de tren de cercanías de dos pisos, Caltrain, opera hacia la zona. Los trenes funcionan cada hora los fines de semana y con mayor frecuencia los días de semana.

Si viene en automóvil, San José se encuentra en el extremo sur de la Bahía de San Francisco, a unas 50 millas de San Francisco por la Hwy 101 o la I-280.

Los amantes del surf saben que California es un destino histórico dentro de este deporte pues fue precisamente en estas playas donde comenzó a forjarse como deporte a inicios de los años sesenta; aquí se estudiaron y establecieron las primeras técnicas de aquel primitivo pasatiempo con el que se divertían los hawaianos en sus paradisíacas playas, sobre todo a partir de la llegada de Duke Kahanamoku, campeón olímpico de natación originario de Honolulu que durante sus exhibiciones solía proponer esta actividad tan arraigada en la cultura indígena.

Los mejores lugares de surf en California

Son muchos, y todas ellos igualmente hermosos, los destinos para practicar surf en California, que van desde el sur con las playas desde San Diego hasta el norte con las de Santa Cruz donde encontrarás olas espectaculares para todos los niveles, ya seáis principiantes o expertos.

Orange County, se puede decir que es el centro cultural del surf y Huntington su corazón pulsante, donde tienen lugar las competiciones más importantes de todo el continente desde que el surf empezó a considerarse un deporte. En recuerdo de los surfistas más importantes en Huntington puedes visitar el Paseo de la Fama del Surf y ver sus losas conmemorativas en granito frente a Jack’s Surfboards, mientras en el Salón de la Fama del Surf en Huntington Surf and Sport se pueden contemplar las baldosas donde leyendas locales del surf han dejado plasmadas las huellas de manos y pies. La Ciudad del Surf comienza en en Seapoint Street y va hacia el sur hasta Beach Boulevard, espacio en el que se suceden distintas playas: la Huntington State Beach en el extremo norte de la ciudad, seguida de la Huntington Dog Beach para terminar en Bolsa Chica State Beach, sin olvidarnos del Muelle de Huntington Beach, la playa municipal y por ello se encuentra en el centro, cuenta con más de 50 km de arena, a lo largo de la cual el oleaje es excelente, además dispone de otros servicios como canchas de voleibol , sendero para ciclistas, caminantes y corredores e incluso gran variedad de restaurantes y hoteles en las inmediaciones quizás sea este el motivo por el que cuenta con el mayor número de visitantes.  

Tourmaline Surfing Park es la meca de los surfistas del área de San Diego, se encuentra entre los distritos Pacific Beach y la Jolla de San Diego, justo donde la calle Tourmaline se encuentra con el océano, esta parte de la playa está reservada a los surfistas, kiteboardistas y windsurfistas, por lo que no está permitido el baño pero si se puede ir a tomar el sol, practicar cualquiera de estas actividades o simplemente admirar como otros lo hacen. Más al sur llegamos a Linda Way Beach, se trata de una playa de grandes rocas redondeadas donde se forman pequeñas piscinas durante la marea baja. Mientras en dirección distrito de Pacific Beach de San Diego, al norte, encontramos otras tres playas que son North Pacific Beach, Pacific Beach Drive Mission Beach unidas entre si por un camino pavimentado que se puede recorrer en bici, y está lleno de tiendas y restaurantes. Otra de las atracciones del lugar es el muelle de pescadores de Crystal Pier donde se encuentran las cabañas de estilo Cape Cod que se pueden alquilar con previa reserva. El estacionamiento en ésta área es limitado por lo que se aconseja ir temprano.  

Rincon Point Beach es una playa que se encuentra entre los condados de Santa Bárbara y Ventura donde tiene lugar, cada año, la competición de surf Rincon Classic, la playa es más bien estrecha marcada por una franja de rocas justo en el punto de acceso que sirve de separación de la primera línea de casas. Unos 50 km al sur de Carpinteria hay otra playa más amplia y arenosa llamada Rincon Park County Beach donde según que épocas del año es la marea arrastra restos de madera y algas hasta la orilla, no obstante está consentido el baño, dispone de area de picnic, observación de aves, pesca y otros servicios como duchas, mesas y bancos. Si viajas con un amigo de cuatro patas aquí podréis pasar unas vacaciones inolvidables.

Malibu Beach al hablar de surf californiano es hablar de Malibú y la icónica Surfrider Beach en la Pacific Coast Highway donde encontrarás los mejores vientos que forman olas sencillamente perfectas, como su propio nombre indica “Olas buenas para surfear”, que además cuentan un salto super largo. Pero las olas no son los únicos atractivos de esta playa pues también tiene una amplia arena, un muelle de pesca donde , bancos, bonitas vistas, socorristas, y áreas exclusivas para el baño separadas de la de los sufistas. Si estás interesado en profundizar en la cultura del surf y su historia debes visitar Adamson House and Malibu Lagoon Museum.

Qué necesitas

Si estás planeando un viaje para disfrutar del surf o iniciarte en este deporte debes tener en cuenta que el surf es un deporte que requiere una buena preparación física, por lo que conviene entrenar haciendo ejercicios que mejoren la postura corporal, tonifique los músculos y sobre todo mejore el equilibrio como el skateboard. Otro punto a tener en cuenta a la hora de el planificar el viaje es la temporada de invierno de noviembre a febrero las olas del Pacífico Norte son grandes y ofrecen paredes limpias en puntos como Rincon Beach y Hutington; pero si eres principiante quizás la mejor temporada sea el verano de junio a agosto las olas varían más de tamaño. No puedes olvidar tu traje de neopreno de 3/2 mm o incluso de 4/3 mm ya que la temperatura del agua es muy baja y la temperatura del aire no es extrema. Luego está la elección de la tabla esto se hará en función de la estación en la que viajes, en invierno necesitarás una semigun, mientras en verano sería preferible una long board o una fish.

Dónde dar clases

Seguramente un lugar con tanta tradición surfera es también el mejor lugar donde aprender este maravilloso deporte que más que un deporte es un estilo de vida en el que te puedes iniciar a través de los cursos especializados como el que organiza el Camping de las Encinitas en la playa de Beacons. En este campamento se parte del nivel básico “olas blancas” fáciles de atrapar para ir desarrollando las habilidades en grupos reducidos con no más de 4 personas por instructor. Los cursos pueden ser de 1, 2 o 3 semanas e incluyen alojamiento, desayuno, cena, trasporte, teoría y clases de surf 2 horas al día por 5 días y 2 clases de yoga. Con estas mismas condiciones existen cursos más avanzados el Ola Verde (nivel 2) y Recorte (nivel 3).

Estos cursos requieren una edad mínima de 21 años y están disponibles de julio a octubre que se organizarán de domingo a domingo, con previa reserva. El camping se encuentra a sólo tres minutos de la playa y dispone de cafeterías, tiendas de surf, restaurantes y otros locales de reunión con ambiente agradable y divertido que te harán vivir una experiencia inolvidable en el mejor de los entornos.

Reservar planes de surf en California

Si viajas por la Costa Oeste, el coche puede ser tu mejor aliado o tu peor enemigo. Como turista, una de las mejores maneras de entender la estructura geopolítica de un país es recorrer sus pueblos, sus ciudades y sus carreteras en coche, no obstante, conducir por los EEUU puede traerte de cabeza si no sabes cómo hacerlo. Cada maestrillo tiene su librillo, por eso en este reportaje te damos todos los detalles de cómo conducir por la Costa Oeste.

Documentación obligatoria

Lo primero que tienes que saber es que si viajas por un periodo máximo de tres meses puedes conducir con tu carnet español sin necesidad de hacer ningún trámite añadido. Si planeas extender un poco más tu aventura por EEUU, lo único que tienes que hacer es validar tu carnet en España para convertirlo en un carnet internacional con vigor para 6 meses fuera de tu país.

Alquiler de coche

Una vez tenemos el carnet en regla, el siguiente paso es alquilar un coche. Has de saber que la inmensa mayoría de coches que circulan en EEUU son automáticos, por lo que si deseas un coche manual éste, en la mayoría de las agencias de alquiler tendrá un sobrecoste. Ten en cuenta también que los coches Diesel no tienen mucho mercado en este país, por lo que te será difícil encontrar uno de estas condiciones. No obstante, la gasolina es considerablemente más barata que en Europa, por lo que llenar el tanque no supondrá un problema. Eso sí, recuerda que los precios de la gasolina cambian considerablemente en cada estación de servicio, y no sólo eso; también dependiendo del estado en el que repostes el importe será mayor o menor debido a los impuestos.

Red de carreteras y velocidad máxima

Las red de carreteras en EEUU difiere en algunas cosas de lo que estamos acostumbrados. Las autovías que recorren el país de norte a sur van de la I-5 (en la costa del Pacífico) a la I-95 (en la costa del Atlántico) y están numeradas con numeración impar. Las interestatales sin embargo se enumeran con cifras pares y van de este a oeste. Su ordenación comienza por la I-8 e I-10 (cercanas a la frontera con México), y terminan con la I-94 (que colinda con la frontera de Canadá).

Es conveniente saber de antemano que cada estado tiene su propio código de circulación y sus propias normas de velocidad, aunque por lo general, la normativa básica es extensible a todo el país. En las mayoría de ciudades la velocidad máxima permitida es de 25 millas (40 km/h). En aquellas carreteras principales con dos o más carriles la permisividad aumenta, y el coche puede alcanzar las 35 millas por hora (56 km/h). En las autopistas estatales se puede ir a 55 millas (88 km/h), y en las interestatales se permite ir a 65 millas por hora (105 km/h).

Cruces,  stops y semáforos

Una cosa curiosa de las ciudades estadounidenses es que en la mayoría de ellas no existen las rotondas. En vez de eso, el sistema americano establece cruces e intersecciones en los que las cuatro (o más) partes implicadas tienen un Stop. Esta señal hace obligatoria la parada, y el que tiene prioridad en todos los casos es el que haya llegado primero, por eso hay que prestar especial atención en estas situaciones.

La inexistencia de rotondas hace que la legislación permite girar el sentido de la marcha o virar a izquierda o derecha en casi todos los semáforos. Normalmente en avenidas o carreteras de dos sentidos, el giro a la derecha se puede hacer siempre que no vengan coches (incluso si el semáforo está en rojo), y el de la izquierda se puede realizar en verde si la señalización lo indica. Lo mismo sucede con los cambios de sentido, que se pueden realizar en la mayoría de los semáforos cuando este está en verde y no viene ningún vehículo por el carril contrario. No obstante debes andar con cuatro ojos por si hubiera alguna señal de prohibición para realizar cualquiera de los tres giros.

La Costa Oeste es una de las zonas con más contrastes de los Estados Unidos. Ciudad, desierto, playa, montaña… todo esto se puede encontrar en la Costa Oeste. Hay que saber que las distancias entre un sitio y otro pueden ser largas, y la mejor manera de llegar a muchos de los destinos más codiciados por los turistas es en coche, ya que a algunos de ellos no es posible hacerlo en transporte público, o de serlo, la trayectoria se hará más larga si viajamos en este medio. Por eso, lo más cómodo para realizar este viaje de 15 días por la Costa Oeste es el coche.

Día 1: Vuelo a LA y primera toma de contacto (Hollywood)

En nuestro primer día de viaje la imponente ciudad de Los Ángeles nos da la bienvenida. LA (como la llaman la gente local) es una ciudad de unas dimensiones casi inabarcables. No obstante, 4 días son suficientes para trabar una primera amistad con la ciudad del cine.

Durante este primer día aprovecha para visitar Hollywood, uno de los barrios más famosos del mundo (si no el más). Disfruta con sus teatros, su vida nocturna, sus restaurantes de todas las nacionalidades y con la industria del cine que lo inunda todo. No dejes de visitar el Paseo de la Fama (en Hollywood blvd.); el Teatro Chino (6925 de Hollywood blvd.); el famoso Dolby Theater (Hollywood & Highland); Amoeba -la mejor tienda de música de California- (6400 Sunset Blvd.); el Hollywood Sign -un must si estás en Hollywood- (sube por Beachwood Canyon) y el Observatorio Griffith, situado en el interior del parque Griffith, desde donde contemplar una de las mejores vistas de la ciudad.

Día 2: LA (West Hollywood, Getty Center y Beverly Hills)

West Hollywood es uno de los distritos más fashion de LA, y también uno de los mejores para ir de compras. Piérdete por el Design District (Melrose Ave. y Beverly Blvd.), donde están las tiendas de las grandes firmas, y por Santa Monica Blvd. y Sunset Blvd. si lo que quieres son propuestas jóvenes y algo más económicas. Si tienes hambre, aprovecha para hacer una parada gastronómica en este barrio, ya que en él encontrarás los restaurantes más cool de la ciudad.

Después de las compras, acércate al Getty Center. El museo es gratis, aunque si vas en coche tendrás que pagar el parking. Merece la pena visitarlo por la belleza del complejo arquitectónico.

Dejamos la cultura a un lado y volvemos al mundo compras, lujo y restauración en una de las zonas más conocidas de Los Ángeles. En efecto hablamos de Beverly Hills. En Rodeo Drive déjate sorprender por el lujo de sus locales y por el glamur de sus gentes, pero si lo que quieres es ver a algún famoso aquí no te será fácil. Para ello súbete en un Trolley Tour y recorre la ruta de las mansiones de los famosos.

Día 3: LA (Santa Mónica, Malibú Beach, LACMA y Downtown)

Santa Mónica es una de las playas más visitadas de LA. Su muelle (conocido como el Santa Monica Pier), es una auténtica delicia. A ambos lados del muelle encontrarás cafés y restaurantes en los que picar algo si el hambre aprieta. También puedes alquilar unas bicis o unos patines y deslizarte con ellos como si no hubieras crecido jamás.

Si te has quedado con ganas de playa puedes acercarte a Malibú. Relájate en sus calas y disfruta de la intimidad de sus zonas escondidas. Malibú es en realidad una ciudad costera con multitud de pequeñas playas, y de entre todas ellas nuestras recomendaciones son Matador State Beach y Surfrider Beach.

Antes de que caiga la noche vuelve a la ciudad para visitar el Downtown. En este pequeño distrito financiero, el arte, la restauración y la noche también son protagonistas de la escena. Si te gusta el arte no puedes dejar de visitar el Museo de Arte Contemporáneo (MOCA), y las galerías que se sitúan en las calles Spring y Main. Súbete a una de las rooftops (azoteas) que los hoteles y los restaurantes tienen para contemplar la puesta de sol y la ciudad iluminada por la noche.

Día 4: LA (Markets, Echo Park, Silverlake y Venice Beach)

No te pierdas los famosos Farmers Markets o mercados de granjeros. Prácticamente hay uno en cada barrio, pero el de Hollywood (1600 Ivar Ave.) y el de Silverlake (3700 Sunset Blvd.) son los más recomendables.

Tampoco te puedes ir de LA sin visitar los dos barrios más hipsters de LA: Silver Lake y Echo Park. En Silver Lake tómate un café en Sunset Junction (3916 Sunset Blvd.), uno de los lugares más cool de la ciudad, y en Echo Park contempla la puesta de sol frente al lago del parque y pásate luego por la librería Stories Books and Cafe (1716 Sunset Blvd.), en la que encontrarás las mejores guías de la ciudad.

A media tarde trasládate a otra de las famosas playas de Los Ángeles: Venice Beach. De todas las playas de la ciudad, esta es la más surrealista por la cantidad de tribus urbanas y gente rara que se deja ver en su paseo marítimo. Si te gustan los deportes y la música, tómate un descanso frente al skatepark más famoso del mundo, y acércate hasta la batukada que cada tarde se celebra junto al mar para despedir al sol.

Día 5: Ruta hacia el Gran Cañón pasando por Palm Springs

Nos despedimos de Los Ángeles y ponemos rumbo al Gran Cañón del Colorado. Como el viaje es algo largo, aprovechamos para hacer noche en uno de los sitios más emblemáticos de California: Palm Springs. La paradoja quiso que los adinerados de este estado vinieran hasta el desierto a pasar sus vacaciones, y gracias a eso Palm Springs se ha convertido en uno de los destinos preferidos para ver casas, arquitectura, lujo (y piscinas para sofocar el calor).

Si llegas antes de media tarde date un respiro en una de las piscinas de sus hoteles de lujo. Te recomendamos la del hotel ACE (701 E Palm Canyon Dr): toda una joya arquitectónica de mediados de los años 60.

Día 6: Ruta hacia el Gran Cañón y parada en Joshua Tree

A la mañana siguiente vuelve a emprender la marcha hacia el Gran Cañón, pero antes haz una parada estratégica en Joshua tree, uno de los parques nacionales más especiales de esta costa. Déjate sorprender por su naturaleza desértica y pedregosa, y por los árboles mágicos que dan nombre a este lugar.

Aprovechando esta primera visita a la Red de Parques Nacionales de EEUU, te recomendamos que te saques el pase anual que ofrecen. Cuesta unos 80 euros y sirve para todos los parques nacionales (con que visites 4 ya está amortizado).

Día 7: Gran Cañón y ruta hacia Las Vegas

Habiendo hecho noche en el Gran Cañón, lo mejor es que amanezcas al alba para aprovechar el día y evitar subir al cañón durante las horas más calurosas del día (especialmente si es verano).

El Gran Cañón es una de las bellezas naturales más impactantes del planeta. Su color rojizo y sus enormes aberturas hacen que el visitante se sobrecoja al verlo por primera vez. Una forma divertida de ver el Gran Cañón es sobrevolando en un helicóptero. También se puede bajar hasta las grutas naturales que la erosión ha ido cavando durante miles de años y disfrutar de una ruta de trekking a través de ellas.

Por la tarde pon rumbo a Las Vegas y disfruta del paisaje desértico que irás descubriendo desde la ventanilla.

Día 8: Las Vegas

Como dice la canción… ¡Viva Las vegas!. En el octavo día de nuestro viaje por la Costa Oeste llegamos a la ciudad más famosa de Nevada: Las Vegas, la ciudad de los casinos, de las fiestas, del descontrol y de las resacas.

Lo único que tienes que tener claro en esta ciudad es que la diversión no debe verse turbada por ningún incidente, así que cabeza, templanza, y ¡a disfrutar!. Lo mejor de Las Vegas es que si juegas, la noche te puede salir gratis (siempre y cuando no pierdas mucho dinero). Copas, puros, fiestas… Las Vegas invita a todo. No te pierdas los míticos casinos (y sus fiestas) del Bellagio, del Caesar Palace, del Paris, del Flamingo y del MGM.

Día 9: Las Vegas y ruta hacia el Death Valley

La mejor forma de despedirse de las vegas es con un buen brunch o con una pool party. Ambos los encontrarás en cualquiera de los hoteles-casino de la ciudad.

Una vez saciado el cuerpo de juego y de fiesta toca un poco de contacto con la naturaleza, así que dirigimos nuestro coche al Death Valley, otro de los imponentes desiertos de esta costa. Como curiosidad te gustará saber que muchas de las escenas de la famosa saga Star Wars han sido grabadas en este desierto. No te pierdas las salinas y las ilusiones ópticas que estas te causarán. Recuerda usar tu pase anual de Parques Nacionales en la entrada.

Día 10: Death Valley y ruta a Yosemite

Si has pasado la noche en el Death Valley, ya es hora de dirigirse a otro de los parques nacionales de nuestra ruta: Yosemite.

Este mágico parque es perfecto para acampar, ya que sus frondosos bosques de secuoyas y sus grandes montañas de granito lo convierten en una zona de paz y armonía en la que relajarse un par de días con el sonido de la naturaleza. Si estás por estos lares en primavera podrás contemplar también las cataratas que durante esta época del año son muy caudalosas.

Día 11: Yosemite

Sin prisa, sin contaminación, sin consumismo… el decimoprimer día de este viaje olvídate de todo y disfruta de la naturaleza en estado puro en Yosemite.

Recuerda que antes de llegar debes haber reservado el camping o el hotel con bastante antelación, ya que las restricciones del parque permiten pocas reservas para así evitar que este recodo natural esté masificado.

Día 12: Ruta a San Francisco

La ruta de Yosemite a San Francisco en coche es de poco más de tres horas, así que tú decides dónde pasar la mañana. Si llegas a San Francisco por la tarde, puedes aprovechar para darte un paseo por el centro y tomar la temperatura de la ciudad o hacer una entrada triunfal a través del archiconocido Golden Gate (el puente colgante de San Francisco).

San Francisco es una ciudad apasionante. A diferencia de la mayoría de las ciudades americanas, en San Francisco no reina el caos, ni los atascos, y es que esta ciudad se ordena al más típico estilo europeo. Calles transitadas, monumentos históricos, espectaculares paisajes naturales y una temperatura de fábula convierten a esta ciudad un destino de ensueño.

Día 13: San Francisco (Union Square, Yerba Buena Gardens, Moma, Little Italy y Chinatown)

Después de reponerse de tantos días de viaje por la Costa Oeste, es hora de descansar un poco y dejar el coche a un lado. ¡Hoy toca pasear!

Empieza tu día en Union Square con unas compras. En esta zona encontrarás las tiendas más lujosas de los grandes diseñadores (Louis Vuitton, Gucci, Dior, Versace) y los mayores grandes almacenes de la ciudad (Macy’s, Bloomingdale’s y Nordstrom). Cerca de esta plaza encontrarás una parada de tranvía. Si a estas alturas de la jornada ya estás cansado de caminar, tómalo para desplazarte por la ciudad de una manera diferente.

Cerca de la zona comercial más importante de la ciudad están los Jardines de Yerba Buena (Yerba Buena Gardens). Cerca de este área ajardinada situada en Mission Street (entre las calles 3ª y 4ª del distrito del South of Market Street) se encuentran algunos de los mejores museos de la ciudad. Si te apetece un poco de cultura y arte déjate impresionar por las piezas escondidas en el interior de MOMA (Museo de Arte Moderno). Muy cerca encontrarás el Museo Judío de Arte Contemporáneo, otra de las joyas del arte de la ciudad.

Para comer (a cualquier hora del día) acércate hasta Little Italy y Chinatown, ambas situadas al noreste de la ciudad.

Un buen punto de partida para conocer Little Italy es el cruce entre la calle Broadway y la avenida Columbus. Desde allí ya tienes libertad para perderte y recorres sus calles y avenidas y contemplar la magia de sus edificio repletos de colores y pinturas en sus fachadas.

Debido a su cercanía con Chinatown, muchas veces cruzarás de un barrio a otro sin darte cuenta. En esta ciudad china se encuentra la segunda comunidad china más grande de EEUU, lo que la convierte también en una de las más auténticas del mundo, inundada de farolillos, miles de colores, tiendas y un centenar de restaurantes.

Día 14: San Francisco ( Pier 39, Haight Ashbury, Lombard Street y Twin Peaks)

El Pier 39 es uno de los lugares más turísticos de San Francisco, y no en balde, ya que su olor a mar y las vistas a la Isla Ángel, la prisión de Alcatraz, el Golden Gate y el Puente de la Bahía no dejan a nadie indiferente.

Dejando ya el muelle más famoso del mundo nos acercamos hasta Haight Ashbury, otra de las zonas más emblemáticas de la ciudad por su interés histórico, y es que es precisamente aquí donde, a finales de 1960, nació el movimiento hippy. Hoy es la zona bohemia y alternativa de la ciudad, y en ella puedes ver tiendas modernas y vanguardistas, comercios de artesanía y clubs de música en directo.

El penúltimo día en San Francisco va de clásicos, por eso, tras pasear por las calles más modernas de la ciudad nos dirigimos a Lombard Street, la mítica calle empinada que tantas veces ha servido de escenario para el cine, la literatura y la televisión.

Antes de que el día se esconda y la noche haga su aparición hay que visitar Twin Peaks. Estos picos gemelos son los segundos más altos de la ciudad, y desde ellos la vista de la ciudad es impresionante. Si esperas un poco, el atardecer es la mejor hora para contemplar el horizonte.

Día 15: San Francisco (Castro) y vuelo de vuelta

Tristemente hemos llegado al final de nuestro viaje. No obstante todavía nos queda una cosa por ver en San Francisco: Castro, el barrio gay de la ciudad. Una excelente idea es hacer un buen brunch en cualquiera de sus modernos restaurantes. Antes de marcharte, date un paseo por el barrio y contempla sus maravillosas vidrieras y los teatros históricos que por sus calles se esconden.

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La Costa Oeste de USA en una semana

La premisa inicial es clara: viajar por la Costa Oeste de los Estados Unidos es muy seguro y el turista no tiene que tomar especiales precauciones más que las habituales del sentido común.

Alejadas de la realidad quedan esas imágenes de las películas o los videojuegos, de bandas callejeras, tiroteos, persecuciones policiales etc. Es evidente que hay zonas buenas y zonas peores, pero la mayoría de los ciudadanos locales nunca han visto por ejemplo un tiroteo y los circuitos turísticos quedan muy alejados de las áreas menos recomendables.

En esta sección ofreceremos algunos consejos para viajar seguro por la costa oeste americana:

Relación con la policía

La policía en Estados Unidos, en todas sus variantes, está formada en su mayoría por profesionales preparados, amables y que están encantados de ayudar al visitante.

Si en algún momento eres conminado a detener el vehículo por una supuesta infracción de tráfico o cualquier otra circunstancia, sigue las instrucciones recibidas y toma una actitud educada y colaborativa. Dirígete al agente usando expresiones como «Sir» o «Offcier» y evita en todo momento cualquier tipo de comportamiento descortes o gesto imprevisto.

NUNCA salgas del coche y espera a que el agente se acerque manteniendo una posición natural con las manos en el volante a la vista. Enseña tu permiso de conducir con los documentos del vehículo si así lo solicita el agente. Es importante tenerlos siempre a mano.

Desconfía de supuestos agentes sin uniforme o vehículo oficial. En carretera, los agentes van plenamente uniformados y en vehículos oficiales del cuerpo policial.

Conducir en la Costa Oeste

Usa es un país muy dependiente del coche, y de hecho el transporte público fuera de grandes ciudades es escaso y poco confiable. Conducir en USA es una experiencia interesante. Los coches son más grandes que en Europa, la presencia de la policía es mayor y por lo demás, se aplican normas similares en cuanto a límites de velocidad, conducción bajo los efectos del alcohol o uso del móvil al volante.

Es muy recomendable llevar un teléfono móvil para hacer llamada al 911 en caso de avería o cualquier otra emergencia.

La posesión de un buen seguro de viajes que cubra responsabilidad civil ante posibles accidentes es fundamental.

A la hora de aparcar, hay que aplicar las normas de sentido común: cerrar el coche, esconder objetos de valor y si es posible dejar el coche en un parking público.

Ver más consejos para conducir por la Costa Oeste.

Planifica con antelación

Para evitar situaciones incómodas, lo ideal es planificar el viaje con tiempo. Por ejemplo, en los Estados Unidos no hay apenas oficinas de turismo o de atención a turistas.

Es importante reservar alojamiento con antelación y evitar la búsqueda de hotel a altas horas de la noche. Por lo general, no es recomendable dormir en el coche en áreas de descanso o gasolineras.

Cuidado con la propiedad privada

La propiedad privada en USA es un tema muy serio y puede ser motivo de arresto el acampar o simplemente pasar por una zona privada. Recomendamos utilizar senderos o caminos oficiales y señalizados y zonas acampada permitidas.
Hay que ser consciente de que no siempre hay derecho a pasar por determinadas zonas, por ejemplo para llegar a la orilla de un lago o una playa. En casos extremos, el propietario del terreno podría estar legitimado a disparar.

Así, que hay que tomarse muy en serio la señal de «No Trespassing».