Muir Woods es el parque de árboles gigantes más cercano a la ciudad de San Francisco. En este reportaje te contaremos todas las claves de la visita.

Mira estas excursiones organizadas:

Excursiones a Muir Woods

Tour Muir Woods  RESERVAR
Desde San Francisco

Muir Woods + Sausalito  RESERVAR
Desde San Francisco

Muir Woods + viñedos  RESERVAR
Desde San Francisco

Más Muir Woods  VER VISITAS

Si hay algo de lo que América entera puede presumir es, desde luego, de su riqueza y diversidad natural, con reservas que son Patrimonio de la Humanidad UNESCO como el Yellowstone Park, que seguramente es uno de los más famosos, pero no el único, ya que San Francisco también tiene su versión, a pequeña escala, en el Monumento Nacional Muir Woods, también llamado John Muir Forest que, al igual que el Parque de Yellowstone, también ha aparecido en muchas películas como en el Amanecer del Planeta de los Simios, StarWars y sus sagas sucesivas, en las que da cobijo todos los simios de la ciudad tras el enfrentamiento con los humanos.

El Monumento Nacional Muir Wood se encuentra en el Monte Tamalpais, por el lado que se asoma al Pacífico, al suroeste del Condado de Marin, California, y forma parte del Área Recreativa del Golden Gate. El parque se sitúa a unos 19 km del centro de la ciudad atravesando el mítico puente Golden Gate. 

Para ir hasta el parque lo más práctico es utilizar el transporte público, ya que es un lugar muy visitado y a partir de 2018 es necesario realizar reserva para el aparcamiento, que tiene un coste de 15 $ por el vehículo y no incluye la entrada al parque, que sería otros 12 $ más.

Muir Woods es el bosque de árboles gigantes más cercano a San Francisco (unos 40 minutos en carretera). No deberías dejar pasar la experiencia de estar junto a estas auténticas moles vivientes con cientos e incluso miles años de edad.

Reservar visita organizada a Muir Woods desde San Francisco

Historia del bosque

El bosque que hoy conocemos como el Monumento Nacional Muir Wood es en realidad una pequeñísima parte del bosque original de secuoyas de 8.000 km2, que cubría la costa antes que la industria maderera devastara California con la tala de árboles. En la actualidad de aquel gran bosque queda únicamente una estrecha franja que va desde Monterey a Oregón. Gracias a William Kent, un político californiano que llegaría a congresista de los Estados Unidos, la parte de bosque al norte de la bahía de San Francisco se salvó cuando en 1907 dona al estado una parcela de este bosque que anteriormente él había comprado para salvarla de la tala. Un gesto que no pasó inadvertido al presidente Roossevelt, que en 1908 declara la zona Monumento Nacional bajo el nombre de Monumento Kent. Un honor que fue rechazado por el congresista que, a su vez, cede el privilegio al naturalista John Muir.

Qué ver en Muir Woods

El Monumento Nacional Muir se extiende por 225 hectáreas de bosque costero de secuoyas que crece en marga, un tipo de terreno, rico en humus bien drenado, moderadamente profundo y poco ácido que son el hábitat perfecto para este tipo de vegetación que también agradece un clima fresco y húmedo con temperaturas de entre 4o y 21o C., con precipitaciones durante el invierno y veranos seco y con niebla.

Flora lo más destacado del parque son sin duda sus gigantescos árboles de secuoyas que pueden alcanzar hasta los 115 metros de altura, aunque el árbol más alto del parque mide 79 metros y el más viejo tiene ya al menos 1200 años. Pero las secuoyas no son las únicas especies que pueblan el bosque también crecen laurel de la bahía de California, arce de hoja grande y tanoak que son árboles que, por sus características, son capaces de sobrevivir a la sombra de las gigantes secuoyas, algo que no pueden hacer las flores.

Fauna

El Monumento de Muir Wood es la casa de especies protegidas como el salmón plateado, en peligro de extinción desde el 2006, y de otras como los búhos moteados del norte, los pájaros carpinteros además de ciervos, ardillas de Sonoma y ardillas grises, murciélagos, nutrias e incluso un oso negro.

En el parque se pueden practicar algunas actividades como el senderismo o el ciclismo.

Consejos para visitar Muir Woods

– No está permitido el acceso de perros u otras mascota en Muir Woods.

– Se puede comprar comida y bebidas en el parque pero está estrictamente prohibido hacer picnic dentro de los límites del parque. Para ello recomendamos ir a Muir Beach o a Marin Headlands.

– Para ir en coche propio hay que reservar por adelantado el parking en gomuirwoods.com.

– La tarifa de entrada al parque es de 15$ por adulto.

Cerca de Muir Woods, Mill Valley

15 minutos al norte del Golden Gate encontramos e el encantador pueblo de Mill Valley, con suscalles estrechas bordeadas de árboles, sus atrayentes tiendas y restaurantes de lujo.

El entorno es un paraíso de senderos interminables para excursionistas y ciclistas, con el bello monte Tamalpais de fondo que otorga un ambiente alpino.

Te recomendamos el The Mill Valley Inn, un sofisticado hotel estilo boutique junto al arroyo con elegantes interiores de estilo toscano.
Todas las tardes se ofrece vino y queso para untar y por las mañanas un buffet de estilo continental con pasteles horneados al horno, gofres, frutas de temporada y jugos recién exprimidos.

No te ierdas el Mill Valley Market, una histórica tienda de comestibles nacida en 1929.
Lytton Square es el eje central y el punto de encuentro de Mill Valley, desde donde parten las grandes calles comerciales y donde podrás ver la vida real de la ciudad.

Otras excursiones de naturaleza en California

Visitar el Valle de Napa

El Joshua Tree National Park es una de las grandes maravillas naturales del oeste de los Estados Unidos. Tiene en su interior dos áreas desérticas con características geológicas y ecosistemas totalmente distintos, como son el desierto de Mojave, el más seco y árido de todo el Norte América y el desierto del Colorado, que a diferencia del anterior tiene dos épocas de lluvias una hacia finales del verano y otra en invierno, lo que hace que esta zona cuente con un flora y fauna única.

Visita Joshua Tree   VER TOURS

Joshua Tree National Park se encuentra a sólo 211 km de la ciudad de Los Ángeles, en California, dos horas escasas de viaje, por lo que si se viaja desde fuera de los Estados Unidos el aeropuerto más próximo es justo el de Los Ángeles. Para ir hasta el parque lo más conveniente es ir en coche siguiendo la I-10 hasta Whitewater y luego seguir por la CA-62 hasta llegar al parque. En el interior del parque no existe servicio de autobuses, pero se puede recorrer con el propio automóvil, siguiendo las indicaciones de un mapa físico, se desaconseja la fiabilidad de los sistemas de navegación, ya que como en otras reservas naturales no hay cobertura.

Historia y detalles de la región

Hace 4000 años la zona que hoy ocupa el parque estaba habitada por los indígenas de la cultura Pinto que era básicamente cazadores recolectores, a ellos le siguieron los pueblos Serrano, Cahailla y Chemehuevi que se asentaron en las cercanías del Oasis de Mara. Y los últimos en llegar fueron los Mojaves que se establecieron en las proximidades del Río Colorado. Pero la historia de esta tierra como parque nacional no comienza hasta mediados de los años 30 cuando Minerva Hoyt y otros al ver la amenaza de la pérdida de la flora y fauna a consecuencia de la explotación minera persuadieron al gobierno para protección del área, que se hizo posible gracias a la Ley de Antigüedades con la que se pudo declarar Monumento Nacional.

Qué ver en el Parque Nacional Joshua Tree

El Joshua Tree national Park se extiende a lo largo de 319.959 hectáreas, situadas a caballo entre el Condado de San Bernardino y el Condado de Riverside. Dividido en dos áreas desérticas distintas una más alta, entre los 600 y 2000 metros sobre el nivel del mar, que pertenece al Desierto de Mojave caracterizada por la presencia de colinas de roca desnuda, muy preciadas por los escaladores, las llanuras, los Skull Rocks y los Árboles de Joshua (Árbol de Josué) que se encuentran en las zonas abiertas, mientras en las zonas rocosas se pueden ver los Pinos Piñoneros de California, los Robles del Desierto, los Robles de Tucker y los Robles de Muller. El resto de la vegetación es casi inexistente debido a las actividades de pastoreo. La parte más baja y oriental del parque es la perteneciente al Desierto del Colorado, en esta zona se puede ver algo más de vegetación como matorrales, chaparral (arbusto empleado como hierba medicinal), yucca, chollas y otros tipos de cactus. Mientras en los valles de Coachella podemos ver pastizales arenosos y dunas.

Cottonwood Spring es uno de los oasis del parque donde quedan restos ya sea de la ocupación indígena que dejaron morteros de roca y ollas de arcilla, como de la posterior actividad minera de la que se conservan los molinos.

Black Rock Canyon se sitúa al noroeste del parque y es una zona que permite sea la acampada que actividades como el senderismo y avistamiento de la vida salvaje como el típico correcaminos, búhos reales o liebres etc.

Skull Rock son rocas que debido a la acción de erosión del agua y el viento se han ido modelando a modo de verdaderas calaveras que decoran el paisaje del Jumbo Rock.

California es famosa a nivel natural por muchas cosas. Pero sin duda una de las primeras es por sus bosques centenarios de secuoyas o árboles gigantes. En este reportaje te enseñamos los mejores parques nacionales y reservas para ver los árboles gigantes.

Las campañas de concienciación ambiental, aunque diseñadas para mostrar los desastres que los actos irresponsables del hombre provocan en la naturaleza, han logrado despertar un gran interés, hasta  ahora desconocido, por todo lo natural; tanto que en las últimas décadas los parques y reservas naturales son considerados monumentos de interés turístico como aquellos construidos por el hombre.

Así los árboles gigantes de California serían el monumento natural por excelencia de este lugar y se pueden visitar en cualquiera de las siguientes áreas naturales:

Muir Woods

A pocos kilómetros al norte de San Francisco se encuentra esta importantísima área natural protegida que alberga en su interior una basta extensión de sequoias semprevirens, unos imponentes árboles de hoja perenne que pueden alcanzar alturas realmente impresionantes que superan los 100 metros, aunque dentro del parque el árbol más alto llega a 75 metros de altura, mientras los más longevos superan ya los 1000 años.

Tour Muir Woods –    RESERVAR
Desde San Francisco

Muir Woods + Sausalito –    RESERVAR
Desde San Francisco

Muir Woods + viñedos –    RESERVAR
Desde San Francisco

Más Muir Woods –    VER VISITAS

Dado que este parque abarca varios condados, los puntos de interés dentro del parque se dividen entre el Condado de Marin, al norte del puente Golden Gate, el Condado de San Francisco, al sur del mismo puente, y al sur de San Francisco el Condado de San Mateo. En cada una de estas fracciones existen campings, senderos para practicar trekking y otros reservados para practicar ciclismo o mountain bike, áreas para niños e incluso espacios museales que cuentan la historia del parque.

Yosemite and Mariposa Grove

Situado entre los condados de Toulumne y Mariposa, en la cadena montañosa de Sierra Nevada de California se encuentra El Parque Nacional de Yosemite, uno de los más visitados de todos los Estados Unidos con 5 millones de visitantes al año. El parque comprende un área de 308.073 hectáreas y es Patrimonio de la Humanidad Unesco desde 1984 por su biodiversidad que incluye las impresionantes cimas de granito, las cascadas, los arroyos de agua cristalina y, como no, las sequoias gigantes,  una particular especie que supera los 100 metros de altura. Además dentro del mismo parque es posible contemplar cuatro zonas distintas de vegetación la boscosa, la selva pedemontana, la montana, la subalpina y la alpina. Algunos de los puntos de interés a destacar del parque son: Yosemite Falls (las cascadas), el Mariposa Grove, el bosque de las sequoias, el Half Dome, la montaña más alta, El Capitain, la roca sagrada de los Nativos Americanos y el Glacier Point.

Redwood Grove

Al norte de Califonia, en el condado de Santa Cruz se encuentra una de las arboledas más antiguas del estado con árboles que oscilan entre los 1400 y los 1800 años de edad que se extienden a lo largo e la costa, accesible a través de los senderos marcados. Forma parte de esta arboleda el famoso Árbol de Fremont, el que dio cobijo al teniente John C. Fremont cuando exploró esta parte de California, se dice que el hueco producido por un incendio en la base del árbol creó un espacio tan grande como una tienda de campaña de 1888 y que fue en su interior donde se refugiaron.

Jack Armstrong Park

También en el condado de Sonoma, al norte de Guerneville, florecen los bosques de sequoias rojas  en el Jack Armstrong Park. Una reserva natural fantástica de 350 hectáreas que se extiende por la costa protegiendo los bosques tropicales. Con la entrada se incluye la visita al área de exposición del parque, recorridos guiados de distancias variables que parten de poco más de un kilómetro y puede llegar hasta 16 km para los más expertos, instalaciones de picnic, arroyos y áreas para celebraciones del tipo cumpleaños o incluso bodas.

Monterrey es una pequeña joya del patrimonio histórico del estado de California, ya que a lo largo del tiempo ha ocupado siempre una posición muy relevante siendo capital durante el dominio español, mexicano y estadounidense a partir del 1846.

Monterrey se encuentra en el extremo sur de la homónima bahía, en el centro del litoral californiano,  a uno 8 metros sobre el nivel del mar. Para llegar hasta aquí desde cualquier país extranjero la mejor opción es aterrizar en el aeropuerto internacional de San Francisco y luego alquilar un coche y desplazarnos en dirección sur siguiendo la US-101-S y en menos de dos horas estaremos en nuestro destino.

La belleza de Monterrey reside fundamentalmente en su paisaje; a la perfecta combinación entre el bosque de pinos que se une a las playas de arena blanca convirtiéndola en todo un santuario para muchas especies animales.

Puntos de Interés

En el siguiente itinerario detallaremos los lugares más destacados de Monterrey:

Catedral de San Carlos Borromeo o Capilla Real Presidio

Es la iglesia que los frailes franciscanos construyeron para la Misión de San Carlos Borromeo en Monterrey alrededor de 1770, cuando en estas tierras estaban bajo el dominio del gobernador español Pedro Fages. La iglesia es en estilo colonial muy austero, sin apenas decoraciones pero es el edificio religioso más antiguo de toda California y el único que se conserva con su estructura y estética original de los que componían el Presidio de Monterrey.

Connery Row

Era un antiguo barrio pesquero que con el paso del tiempo evolucionó hacia la industrialización convirtiéndose en 1940 en una fábrica de conservas de la que aún hoy se pueden ver algunos elementos en exposición como las calderas originales de vapor o el laboratorio. Hoy las naves de la fábrica conservera se han convertido en el Área de Conservación Marítima Estatal Edward F. Rickes, un acuario que pertenece al Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterrey. En este espacio además del Monterey Bay Aquarium, situado en las naves más al norte de la instalación, encontrarás un área comercial con negocios y restaurantes y en las más cercanas a MacAbee Beach y San Carlos beach están dedicados a los deportes como el kayak, buceo y pesca deportiva. Estas instalaciones han sido también el escenario de la película Cannery Row protagonizada por Nick Nolte y Debra Winger.

Fischerman’s Wharf

Otra parada obligatoria la tenemos en el muelle histórico Fisherma’s Wharf un tiempo fue una lonja de pescado pero a medida que la pesca fue disminuyendo se convirtió en un muelle de carga y descarga de pasajeros y en la actualidad es un hermoso lugar donde pasear para curiosear por sus tiendas de souvenirs y galerías de arte o para comer. También desde el muelle es un buen punto para avistar las ballenas y los leones marinos de la bahía.

Custom House Plaza

Muy cerca del muelle, hacia el oeste, se encuentra el centro histórico de Monterrey, accesible solo desde Fischerman’s Wharf donde se puede visitar el Custom House, el primer edificio del gobierno de California y el lugar donde Estados Unidos venció a México en 1846. Aquí se pueden ver los edificios más antiguos de la ciudad, el Museo Marítimo de Monterey y el Pacific Grove la parte de la ciudad de estilo victoriano, donde también se puede visitar el Faro de Point Pinos el más antiguo aún en funcionamiento de toda la costa. Este lugar también es conocido por ser un lugar de paso en la migración de las Mariposas Monarca.

La 17 – Mile Drive es una carretera panorámica que bordeando la costa de frente al Pacífico, va desde Pacific Grove a Peable Beach y conecta con la estatal de California 1 y con Caramel por un recorrido de 27 km con peaje, no solo para turistas sino también para los propios residentes.

Para disfrutar del maravilloso paisaje que ofrece la 17 – Mile Drive lo mejor es tomarla desde el Boulevar del Monte y seguir en dirección de Pacific Grove Acres, proseguir siguiendo las indicaciones de color rojo marcadas en la misma carretera para guiar a los turistas en el recorrido panorámico, sin perderse en los desvíos y carreteras residenciales hasta llegar a Peeble Beach.

Historia de la ruta

La historia de la 17 – Mile Rode comienza cuando en 1880 la Pacific Improvement Company compra el área de Peeble Beach, que entonces era solo un rancho, para la construcción de un hotel, el Hotel del Monte que tenía la intención de atraer compradores para las parcelas residenciales vecinas, para ello se mostraban los encantos de la zona las reservas naturales y los hermosos panoramas. Así la zona se fue llenando de campos de golf e instalaciones hoteleras, y lujosas viviendas residenciales. El Hotel del Monte fue arrasado por el fuego y reconstruido dos veces hasta que durante la Segunda guerra mundial fue requisado por el estado que de él hizo la Escuela Naval de Posgrado, Herrmann Hall.

Hacia 1977 la Century Fox adquiere toda la zona y algunos años después la vende a un holding japonés, que a su vez la vende a los propietarios actuales un grupo de inversores encabezado por Clint Eastwood, Arnol Palmer y Peter Ueberroth.

Qué ver en la ruta

Partiendo desde el norte en Pacific Grove, es posible visitar el faro más antiguo de toda la Costa Oeste, el Faro de Point Pinos, del 1855 y 27 metros de altura aún en activo con capacidad para alumbrar hasta a 27 km de distancia y está abierto a visitas de jueves a lunes de 1 a 4. Sin dejar la zona es también un punto de interés el Santuario de las Mariposas Monarca sobre si la excursión se realiza en la temporada otoño – invierno. Siguiendo en dirección sur es posible pararse a comer en un área picnic verdaderamente única es el Parque George Washington el más grande de todo Pacific Grove en el que además de poder observar la vida salvaje se puede. Pocos kilómetros más adelante encontramos el puesto de peaje de Pacific Grove Gate, a partir de este punto se suceden los capos de golf para los amantes de este deporte, el primero del recorrido está al interno del Ressort, The Inn at Spanish Bay, el campo se extiende en ligera pendiente con vista panorámica desde todos los hoyos, de las dunas y del mar entre los imponentes pinos de Monterey.

Volviendo a la 17 – Mile Drive en dirección a la costa encontramos el Mirador de Spanish Bay un punto de avistamiento de cormoranes con unas vistas impresionantes de la bahía, tiene senderos para inspeccionar la zona. Un poco más adelante llegamos al Mirador de Point Joe es el punto más sobresaliente de la bahía un lugar bastante salvaje donde se pueden ver ciervos, y conejos. La siguiente parada se puede hacer en el Mirador de China Rock en este punto se pueden ver leones marinos que están sobre las rocas y los islotes que se encuentran a poca distancia de la orilla. La próxima parada es en el Mirador de Bird Rock en este punto hay incluso un pequeño muelle de pesca.

En Seal Rock Creek Beach la parada se consiente el baño en una playa de arena blanca. Prosiguiendo llegamos al Cypress Point Club otro campo de golf histórico con impresionantes vistas que podemos también disfrutar desde el mirador de Sunset Point Over Look. Acercándonos ya al final del recorrido llegamos al mítico Lone Cypress que anticipa la etapa final que pasa por Pescadero Point el punto más alto del recorrido, para acabar en los campos de golf de Peable Beach.

Torrey Pines State Reserve es un Parque Natural costero, Reserva del Estado y la zona más salvaje de toda la Costa Oeste de los Estados Unidos, esto quiere decir que no ha sufrido prácticamente el impacto de la intervención humana ha tenido a lo largo del tiempo. Fue declarado Monumento Nacional Natural desde 1977.

La Reserva Natural Estatal Torrey Pines se encuentra dentro del término municipal de la ciudad de San Diego, justo entre el Campo de Golf Municipal Torrey Pines y la ciudad del Mar, en una comunidad llamada la Jolla junto a North Torrey Pines Road. Para aquellos que vengan de cualquier país extranjero deben saber que San Diego tiene aeropuerto internacional y se encuentra a sólo 24 minutos de la Reserva en coche siguiendo la I-5 S.

Historia de la reserva

La historia de esta Reserva comienza con los Kumiai, un pueblo de nativos americanos que poblaban la zona de suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México, y se cree que ocupaban justo lo que hoy es el parque nacional. Pero la Reserva como tal, comienza a formarse a partir de 1899 cuando un concejal de San Diego, George Marson promueve un plan para preservar las primeros 147 hectáreas de Pinar de Torrey una especie rara de pino autóctona que por la acción del hombre estaba desapareciendo. Años después la periodista y filántropa Ellen Browning Scripps compró otras parcelas más y las donó. A las que se fueron incorporando poco a poco cada vez más y más parcelas, llegando a superar las 809 hectáreas con las que cuenta en la actualidad el parque.

Qué ver en Torrey Pines

La reserva comprende una meseta con un sugestivo acantilado escarpado que parecen desplomarse en picado hacia el mar formando un paisaje verdaderamente único. Como única también es la laguna salina que se encuentra en el interior de la reserva, la Laguna de los Peñasquitos, en la actualidad se refiere a un pantano que en su día fue un estuario donde las corrientes oceánicas formaron unas piscinas naturales que durante largos períodos quedaban aisladas de las corrientes convirtiéndose en lagunas. En la actualidad es un área pantanosa que se alimenta de un par de afluentes.  Este hermoso lugar, aunque si está atravesado por la línea de ferrocarril y por un puente, sigue siendo el hogar de muchas aves de migración marinas. Los senderos que llevan a las cercanías de la laguna son:

Marsh Trail rodea el borde sur del pantano y tiene su inicio en la entrada de Torrey Pines State Beach. Este sendero no se puede recorrer en bicicleta.

Sorrento Valley Road en este, en cambio sí es posible ir en bicicleta ya que el sendero se encuentra pavimentado y recorre la parte oriental de la laguna por Park & Ride.

Ruta del Mar lleva cerca del tramo de la laguna que es atravesado por las líneas del tren y es bastante corto y no se puede hacer en bicicleta.

SR-56 Bike Route este bordea el lado este de la laguna y se puede hacer no sólo en bici, sino también a caballo.

Aunque los senderos más frecuentados son: Guy Fleming Trail tiene un recorrido corto pero con mucha variedad paisajística y además pasa por un punto de avistamiento de ballenas; Razor Point Trail este tiene el doble de recorrido que el anterior y muestra vistas impresionantes sobre el acantilado y las tierras baldías que se hunden en el océano; el último es el Beach Trail y como su nombre indica lleva hasta la playa de Torrey Pines es el más largo de los tres pero tiene la ventaja que al final incluye chapuzón.

Death Valley National Park es un inmenso mueso natural al aire libre donde se pueden observarse una gran variedad de formaciones geológicas diferentes que van desde las dunas de arena fina como el desierto, a los escarpados cañones y desde altos picos a valles que están incluso por debajo del nivel del mar. Y todo junto en un mismo lugar conocido con el Valle de la Muerte.

Death Vallley National Park se encuentra a poco más de 400 km de la ciudad de Los Ángeles, en California, por lo que si se viaja desde fuera de los Estados Unidos el aeropuerto más próximo es justo el de Los Ángeles. Para ir hasta el parque lo más conveniente es ir en coche siguiendo la CA-14N y en 4 horas y media se llega al destino.

Historia del Valle

La historia de esta reserva es bastante peculiar porque, según los datos recuperados de los estudios sobre los fósiles y sedimentos extraídos de la zona, el Valle de la Muerta fue un mar de la era paleozoica, que poco a poco se fue retirando dejando el fondo marino al descubierto. Las montañas, fallas y volcanes son el resultado del movimiento de las placas tectónicas y el clima seco hizo el resto.

Qué ver en el Valle de la Muerte

El Valle de la Muerte tiene unos 170 km de largo, lindando al norte con Nevada, y al sur con las Owlshead Mountain y las Black Mountains separadas entre sí por la Jubilee Pass, un valle que sirve de ingreso al parque. Otra puerta al parque se encontraba al este, la llamaban Hell’s Gate, Puerta del Infierno, debido a las rígidas e insoportables condiciones de la zona, no obstante, las cuales merece de todas formas la vista.

Golden Canyon and Zabriskie Point en esta zona las colinas del cañón se pintan de tonalidades que van del oro pasando por el bronce hasta el rojo fuego de la Catedral Roja, una imponente pared rocosa con gran contenido en hierro.

Bad Water es el punto del parque más bajo, tan bajo que se encuentra a 83 metros bajo el nivel del mar, en el pasado fue un lago que con el tiempo y el cambio del clima se secó, dejando este lugar espectacular.

Ubehebe Crater es un volcán de 800 metros de anchura y 183 metros de profundidad, que se formó hace unos 300 años cuando la lava del fondo entró en contacto con los depósitos de agua subterráneo provocó una explosión que dejó el cráter Ubehebe.

Dunas de Arena en el parque también se pueden ver las dunas de arena dorada en dos puntos en Mesquite Flat que alcanzan los 30 metros de altura y las de Eureka Dunes que son aún más altas, pero para visitarlas se necesita un todoterreno.

Salt Creek es la zona donde vive una especie de pez de la familia de las carpas que vive en el único curso de agua que queda en el valle el río Amargosa, la particularidad de este pez que se adaptó a vivir en este medio aguas que llegan a los 42oC en verano a las aguas congeladas del invierno.

Consejos para el viaje

Se recomienda visitar el parque durante los meses invernales o primaverales antes de mayo para evitar las altas temperaturas. Llevar agua en abundancia, mapas en papel porque no funcionan los teléfonos, ni los navegadores de los coches, revisar el auto antes de salir: ruedas, depósito de gasolina. También se recomienda contratar las visitas guiadas del centro de visitantes.

El Parque Nacional de Yosemite es una gigantesca área protegida tan extensa que presenta cuatro zonas vegetativas diferentes: la premontaña, montaña, subalpina y alpina que la convierte en todo un santuario para la biodiversidad de flora y fauna.

Yosemite National Park se encuentra a poco más de 400 km de la ciudad de Los Ángeles, en California, por lo que si se viaja desde fuera de los Estados Unidos el aeropuerto más próximo es justo el de Los Ángeles. Para ir hasta el parque lo más conveniente es ir en coche siguiendo la CA-14N y en 4 horas y media se llega al destino. En el interior del parque existe un servicio de autobuses para recorrer las distintas zonas de exploración, así como las áreas dedicadas a los alojamientos y tiendas, operativo de 7 a.m. a 10 p.m.

Historia del parque

La historia de esta reserva es bastante peculiar porque, según los datos recuperados de los estudios sobre los fósiles y sedimentos extraídos de la zona, el Valle de la Muerta fue un mar de la era paleozoica, que poco a poco se fue retirando dejando el fondo marino al descubierto. Las montañas, fallas y volcanes son el resultado del movimiento de las placas tectónicas y el clima seco hizo el resto.

Qué ver en el parque

El Parque Yosemite cubre un área de 308.073 hectáreas, llegando por el oeste hasta la Cordillera de la Sierra Nevada, de las cuales un 89% todavía se considera en estado salvaje, ya que la intervención por parte del hombre es mínima. El paisaje del parque se caracteriza por los espectaculares picos de granito, sus impresionantes cascadas, los arroyos de aguas cristalinas, las laderas suaves del oeste que contrastan con sus imponentes cañones. Una variedad que lo convierte en el hábitat ideal de 7.000 especies diferentes de plantas, 90 especies diferentes de mamíferos, 265 especies de aves y otras muchas más entre anfibios, insectos y peces. Debido a su gran biodiversidad el Yosemite National Park es Patrimonio de la Humanidad Unesco desde 1984.

Waterfalls  en el Yosemite National Park hay varias cascadas y el mejor momento para ver las cascadas es durante la primavera después de hielo durante los meses de mayo a junio.

Yosemite Falls es una de las cataratas más altas del mundo, con una altura de 739 metros, aunque en realidad está compuesta por tres cascadas que se van alimentando entre sí de la más alta, lo que la hace en realidad aún más espectacular porque le confiere aún más movimiento. Para verla se puede usar el servicio de autobús del parque que tiene una parada en justo en la base de la caída.
Sentinel Falls situada en el lado sur del valle, justo al oeste de Sentinel Rock, es en realidad como la anterior un conjunto de varias cascadas, estando la más alta a más de 600 metros. Un buen punto de observación de la cascada es desde el área picnic de la playa Sentinel, cerca del sendero Four Mille Trailhead.
Vernal Fall es una pequeña cascada de solo 96 metros de altura, pero que a diferencia de las anteriores tiene agua todo el año y demás tiene un curso muy hermoso que pasea entre las rocas que se puede observar desde el camino a Glacier Point con sedero accesible para silla de ruedas.

Giant Sequoias otro gran atractivo del parque Yosemite son sin duda sus gigantescas secuoyas que se concentran en tres áreas una cercana a la entrada sur del parque la Wawona Road (Highway 41), y las menos visitadas Toulumne o Merced Grove porque para llegar hasta ellas es necesario recorrer más de 4 km., en subida a 152 metros de altitud. Hay una secuoya en concreto, llamada “Grizzly Giant”, que se estima tiene 2000 años de antigüedad, de la época de Julio Cesar. Son los seres vivos más antiguos del planeta.

Half dome es quizás el símbolo del parque, un macizo de más de 1500 metros de altitud que surge abruptamente del valle como si de una imponente catedral se tratase. No obstante, sus gigantescas dimensiones se suelen organizar actividades como caminatas hacia la cima o incluso escalada. También se puede simplemente contemplar desde las carreteras del Half Dome Village o Mirror Lake que es el punto de vista más utilizado al que se llega a través de un sendero de poco más de un kilómetro, solo ida.

El Capitán es una gigantesca roca con más de 900 metros de altitud que a menudo se convierte en una meta para los escaladores más consagrados. El Capitán se encuentra frente a Bridalveil Fall y se puede visualizar mejor desde las carreteras del oeste del Valle de Yosemite, como las de Tunnel View, Bridalveil Falls Area, y el Capital Meadow.

Glaciar Point es uno impresionante acantilado con uno de los miradores más hermosos del parque, situado a 2100 metros de altitud, que en invierno se convierte en un puerto de montaña que muchos eligen para esquiar. Desde aquí se pueden contemplar las cascadas de Vernal y Nevada Falls y el valle Yosemite.

Crane Flat es un área del valle plana, como su propio nombre indica, ocupada por la pradera y el bosque donde se pueden avistar las aves que pueblan el valle como el pájaro carpintero, el búho gris, el búho moteado, el halcón peregrino, el azor del norte o el carbonero de montaña entre otros. Esta área en invierno se convierte en un área de juegos para niño; mientras en verano es posible acampar ya sea con tienda que con camper con un límite de 166 puestos.

Pioner Yosemite History Center son una serie de instalaciones en las que se cuenta un poco la historia del Valle desde su formación, la adaptación de la vida silvestre, ecc. Así como se presentan exhibiciones culturales de los pueblos nativos de la zona como los Miwok y los Paiute con muestras de su arte en cestas, abalorios, juegos tradicionales, ecc. En la parte trasera del museo también se puede ver una reconstrucción de un antiguo poblado con sus chozas en el Village Ahwahnee y carros tirados por caballos. Otra de las instalaciones que se pueden visitar es Nature Center Happy Isles es un centro interactivo de historia natural con senderos que muestran los distintos entornos que presentes en el parque: bosque, río, talud y pantano. El arte también tiene su lugar en el Pioner Yosemite History Center dentro de la Galería Ansel Adams donde se exponen documentales fotográficos del artista, una selección de objetos de artesanía, libros y regalos.

Consejos para visitar Yosemite

Para la visita al parque Yosemite se recomienda ir con calzado y ropa adecuada en base a la estación en la que se decida viajar, ir provistos de mapas de la zona, linternas, agua, comida y brújula. No acercarse a los animales salvajes ni ofrecerles comida especialmente a los roedores porque pueden trasmitir el HPS, mantenerse alejado de los cursos de agua pues tienen fuertes corrientes, consultar siempre las previsiones meteorológicas antes de salir de excursión y se recomienda posponer en caso de posibilidad de tormenta, si esta se presenta de improviso re recomienda descender inmediatamente al valle, colocarse lejos de los árboles altos y acuclillarse sobre los dedos de los pies, cubriéndose las orejas con las manos. Por último se aconsejan las visitas guiadas.

Reservar excursión a Yosemite desde San Francisco

Reservar excursión a Yosemite desde Los Ángeles

Junto al Yellowston National Park, el Kings Canyon National Park es uno de los parques más famosos mundialmente de los Estados Unidos, debido a su aparición en el cine y televisión como escenario de innumerables películas, programas o incluso publicidad; no obstante, debido a su difícil acceso sigue siendo uno de los parques menos visitados del país.

Kings Canyon National Park se encuentra a sólo 83 km de la ciudad de Fresno, en el centro de California, a una hora de viaje, y en el caso de que se viaje desde fuera de los Estados Unidos el aeropuerto más próximo está justo en Fresno. Así que para ir hasta el parque lo más conveniente es el coche siguiendo la CA-41 N por un km y luego seguir por la CA-180 a través de Fresno que es el camino más directo hasta el parque. En el interior del parque no existe servicio de autobuses, pero se puede recorrer con el propio automóvil con las debidas precauciones, según la época del año en que se viaje será obligatorio el uso de cadenas. Como en otros parques es preferible seguir las indicaciones de un mapa físico.

Historia del parque

Aunque la presencia humana ha sido constante en la zona ningún pueblo se estableció de forma permanente en la parte más alta debido a los duros inviernos, en cambio en el área de Grant Grove, en las inmediaciones del río King, se asentaron hasta seis pueblos que fueron prácticamente exterminados por una epidemia de viruela, una enfermedad europea contra la cual no habían desarrollado anticuerpos. Hacia el 1800 comenzó la fiebre del oro y con ella la exploración en busca de minas que pudieran contener el precioso mineral, pero sin aventurarse por las zonas más altas hasta finales del 800. En esta misma época gracias a la intervención de Muir contra la tala de árboles, comenzó la preservación del territorio a partir de Grant Grove que más tarde, y tras superar muchas dificultades e intereses políticos y económicos, logró expandirse hasta lo que es hoy.

Qué ver en el parque

El paisaje en el Kings Canyon National Park es muy dinámico en el que se combinan diversas formaciones geológicas que parten de los cañones para caer en los valles y volver a subir por escarpadas cumbres entre las que corren ríos y arroyos que alimentan a miles de lagos en torno a los cuales la vegetación crece frondosa a partir de los robles y chaparrales de las zonas más bajas para ir transformándose en bosques de coníferas, que se vuelven abetos rojos, pinos de corteza blanca, de cola de zorro y enebro entre otros que conforman los bosques subalpinos, para acabar con las hierbas perennes típicas de las zonas alpinas que se agrupan en montículos para conservar el calor en las bajas temperaturas. Una buena forma de ver todo lo que Kings Canyon encierra es recorriendo algunas de sus rutas:

Zumwalt Meadow es un sendero de unos dos kilómetros que corre a lo largo del rio Kings a través de exhuberantes prados y altas paredes de granito.

Roaring River Falls es una ruta bastante corta que lleva hasta las cascadas

Don Cecil Trail es el sendero más antiguo del parque que sube por la ladera norte del cañón hacia la zona de Cedar Grove.

Sheep Creek Cascade es una ruta un poco más difícil porque implica una importante subida para ver las impresionantes vistas de Monarch Divide.

General Sherman Tree una caminata imperdible es la que atraviesa el Bosque Gigante donde se encuentra el árbol más grande del parque el General Sherman Tree.

Otra de las áreas de reserva natural del norte de California es el Redwood National and State Parks, que como otros de su clase se ocupa, principalmente, de preservar la preciosa especie típica de estas tierras, la secuoya y sus subespecies que estos parques pueden ampliamente superar los 100 metros de altura.

Redwood National and State Parks se sitúa a unos 325 km de San Francisco y el punto de acceso más cercano para todos aquellos que lleguen desde cualquier país extranjero, una vez en San Francisco se puede ir en coche hasta el parque siguiendo la US-101 N y emplear unas 6 horas de camino, o bien coger otro avión hasta Arcata, un pequeño aeropuerto nacional cercano al parque, y de todas formas usar el coche para ir hasta el parque y desplazarse en su interior, por lo que lo más aconsejable es ir directamente en coche desde San Francisco.

Historia del parque

Los primeros pobladores de estas tierras fueron los indígenas Yurok, tal y como testimonian las casas encontradas en el parque hechas completamente con tablones de madera de secuoya, eran pequeñas construcciones con techos a dos aguas muy inclinados que se mantenían unidos a través de correas de cuero. Hacia mediados del 1800 comenzaron a llegar los buscadores de oro que, sin éxito comenzaron a dedicarse a la industria maderera con la consiguiente consecuencia de la tala indiscriminada de árboles. Contra la cual surgió la Liga Save The Redwood que defendió la preservación de los bosques como parque nacional, sin llegar a conseguirlo hasta 1968. Hoy estos bosques son no sólo Parque Nacional, sino también Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1980.

Qué ver en el parque

En realidad, el Redwood National and State Parks, no es un solo un parque, si no cuatro: California’s Del Norte Coast, Jedediah Smith, Prairie Creek Redwoods State Parks and Humboldt Redwood State Park, que suman entre si 530 km2 de superficie protegida, casi exclusivamente dedicada a la secuoya costera que es también el principal atractivo del parque debido a su gran altura y longevidad, pudiendo vivir hasta los 2000 años. Son árboles muy resistentes que han desarrollado un curioso mecanismo de regeneración a partir de los cuales crea nuevas ramas que le sirven de depósito de agua. Otros árboles que también forman el paisaje de estos bosques son: el Abeto de Douglas, las grandes Coníferas, varias especies de Robles, los Arces de hoja grande, el Laurel de California, entre otros.

A diferencia de otros parques, que cuentan con numerosas instalaciones recreativas y museos, el Redwood National and State Park no tiene hoteles ni moteles, tan solo está permitido el camping en las ciertas zonas designadas y limitado a un número máximo de 5 noches. El mejor periodo para visitar el parque es durante los meses de verano porque en el invierno las lluvias son frecuentes y abundantes hasta el punto de provocar el cierre de algunos caminos y senderos. En los centros de visitantes se pueden comprar los mapas con las distintas rutas de exploración, así como las excursiones guiadas. Otras formas de visitar el parque son a través de los paseos a caballo o en mountain bike, pero sólo está disponible para algunas rutas. Además, también se pueden practicar kayak en los diversos ríos y arroyos, siendo el más popular el descenso por el río Smith, el río más largo de toda California, con 40 km de recorrido, y atraviesa la zona del Jedediah Smith Redwood State Park junto al Mill Creek.