Alcatraz es una isla de la ciudad de San Francisco en la que un día se instaló la prisión federal de máxima seguridad más severa y temida de su tiempo, en la que bajo el lema de la rehabilitación y de la reeducación de los prisioneros se aplicaban castigos tan crueles y denigrantes que puso peligro la integridad física y psicológica de los detenidos en numerosas ocasiones.

Por aquí pasaron los criminales más peligrosos de la época como Al Capone, Robert Franklin Stroud (conocido como el hombre pájaro) o George «Machine Gun» Kelly y Bumpy Johnson, entre muchos otros. Hoy Alcatraz y su Prisión se han convertido en Monumento Histórico Nacional y pertenece al Servicio de Parques Nacionales y como tal se puede visitar.

Cómo visitar Alcatraz

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Ubicación de la isla de Alcatraz

La isla de Alcatraz se encuentra en la bahía de San Francisco, a unos dos kilómetros mar adentro de frente al Pier 39 y se puede llegar a hasta ella a bordo de un ferry en poco menos de 15 minutos, con salida desde el muelle 33, en trayectos operados por la compañía Alcatraz Cruises LL, que gestiona tanto los pasajes en ferry como las entradas e incluso audioguías en una única entrada, que recomiendan comprar a través de su página web con al menos 90 días de antelación, salvo que contrates un tour.

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Historia de la isla prisión

La historia de la isla de Alcatraz, como en otros muchos puntos de la Costa Oeste, comienza con la llegada de los españoles en alrededor del 1775 quienes la bautizan como la Isla de Alcatraz, debido a la gran cantidad de estas aves que habitan el lugar. Los españoles construyeron varios edificios y otras estructuras que más tarde pasaron a manos de Julian Workman, quien a su vez la vendió al gobierno de los Estados Unidos por 5000 $.

Desde aquel momento Alcatraz tuvo un uso militar y como tal se fortificó entre 1853 y 1858 gracias al trabajo de los ingenieros del ejército bajo el mando de Zealous B. Tower que la cercaron con una muralla donde instalaron una batería de cañones tras la cual construyeron una cárcel militar y más tarde, hasta un hospital. Pero con el pasar del tiempo lo único que siguió en activo fue la cárcel militar que entre 1933 y 1934 se convertiría en la mal famada Penitenciaría Federal de Alcatraz. Una prisión de máxima seguridad a prueba de escapes, colocada estratégicamente en medio de la bahía rodeada de aguas heladas y fuertes corrientes que desalentaban ya cualquier esperanza.

Hoy afortunadamente todo ello ha pasado y la prisión es un atractivo turístico de primer nivel en San Francisco. También es sede del llamado «Alcatraz Challenge», que es el reto de nadar entre la isla y las playas de San Francisco a través de las frías y revueltas aguas de la bahía. Todo un reto al que se enfrentan cada año cientos de nadadores y que todo aventurero que se precie debe superar. Y ya no solo por el clima o las corrientes. En la Bahía de San Francisco se avistan con frecuencia grandes tiburones blancos.

Descripción y visitas principales

En la actualidad la visita a la isla de Alcatraz comprende numerosas atracciones:

Boat Dock se trata del Mulle de Alcatraz, el principal punto de acceso a la isla, aunque hay otro en la cara noroeste de la misma que se utilizaba como melle de carga. Data del 1850 y es un muelle en madera en palafito.

Building 64 fue el primer edificio de la isla y su función era la de alojar a los oficiales militares y sus familias. Se encuentra en lado del muelle, en el lado sureste de Alcatraz. El bloque de pisos es de tres plantas edificado en 1905 y en la planta baja hay una librería, mientras uno de los apartamentos más grandes de la esquina suroeste se conocía como «Palacio de la Vaca» bajo el cual se encontraba el callejón conocido como Chinatown.

Citadel se refiere al primer presidio que se construyó en la fortaleza original aquel pasó de ser prisión militar para tras una la reforma se convierte en la prisión de máxima seguridad durante esta época el edificio consistía en un sótano en el que se encontraba la cocina, panadería, dormitorios, almacenes y celdas, en los dos pisos los cuarteles del personal militar, cuartos de servicios, salones y comedor, y en el techo los tanques de agua.

Dining Hall era el comedor de la penitenciaria, donde los presos y el personal comían. Se sitúa en el extremo oeste del edificio principal ubicado en el centro de la isla. En él se han rodado muchas películas como Don Siegel, La Fuga de Alcatraz, etc.

Former Military Chapel (Bacherlor Quarters) aunque durante el periodo militar se utilizaba como residencia para los militares y como escuela para los niños de los militares, durante el uso de prisión federal se utilizó como residencia de los oficiales solteros.

Helipad otra forma de llegar a la isla era vía aérea y para este fin en el área sur de la isla se destina al aterrizaje de los helicópteros.

Library era la biblioteca de la prisión que contenía unos 15000 volúmenes que estaban a disposición para los presos. La biblioteca estaba controlada por el capellán de la cárcel, que se encargaba de revisar que el contenido de los libros y revistas para asegurarse de que cumplieran las normas de censura impuestas: nada de sexo, violencia o crimen.

Lighthouse fue el primer faro que se construyó en la Costa Oeste de Estados Unidos, ubicado en al extremo sur de la isla databa del 1854, pero fue reemplazado por otra torre más alta durante la época federal tiene 26 metros de altura y 65 sobre el nivel del mar es una torre octogonal de hormigón y su base estaba habilitada como residencia para sus cuidadores.

Main Cellhouse la capacidad de la prisión era para más de mil quinientos detenidos. Eran espacios muy reducidos de apenas 2 metros, lo suficiente para contener una cama, un inodoro, un lavabo y un escritorio con una silla.

Model Industries Building es un edificio de 4 pisos que durante el uso militar se utilizaba como lavandería, pero durante el uso federal se empleó como talleres para los reclusos.

Morgue era originalmente un túnel que cruzaba la isla de una parte a la otra, durante el uso militar luego sirvió como depósito de cadáveres.

New Industries Building era un edificio en el que se instalaron varias fábricas: muebles, uniformes, guates, cepillos y en el piso superior una lavandería.

Officer’s Club como su propio nombre indica era un lugar de reunión para el personal que trabajaba en la prisión. Tenía biblioteca, comedor, salón de baile, se organizaban cenas, se proyectaban películas, etc.

Parade Grounds era un espacio abierto dedicado al recreo con canchas de baloncesto, gimnasio al abierto utilizado por los empleados y sus familias.

Power House es un edificio que se empleó como casa de suministro eléctrico.

Recreation Yard es un patio de recreo para los presos que podían disfrutarlo por un máximo de 5 horas durante los sábados, domingos y festivos. Se encontraba justo delante del comedor y estaba precintado por un alto paredón con una valla encima. En su interior también había una torre de vigilancia.

Wardens House era una mansión de lujo, con 3 pisos, 15 habitaciones, jardines y las mejores vistas de la bahía, la residencia del Alcaide de Alcatraz. En ella se celebraban fiestas y cócteles de lujo con frecuencia.

Water Tower es una cisterna o aljibe para recoger el agua de lluvia que se encuentra en por el lado externo del patio de recreo. La cisterna está sobre una estructura de hierro que la eleva a 29 metros del suelo.

Al Capone en Alcatraz

Para el famoso mafioso de Chicago Al Capone la experiencia carcelaria anterior a Alcatraz no había sido tan mala. En su presidio de Atlanta y en otros que visitó había reclutado guardias para trabajar en su nómina y disfrutaba de privilegios especiales como comidas caseras y cómodas camas hasta acceso ilimitado al alcaide.

Todo eso terminó cuando llegó a Alcatraz en 1934, donde estuvo cuatro años. Como uno de los primeros prisioneros enviados a la Roca (figuraba como recluso # 85), a Capone se le negaron sus lujosas comodidades habituales y ya no estaba protegido de la violencia y el caos de la vida en prisión. Sin embargo, se dedicó a la música y fundó una banda.

Alcatraz paranormal

La isla de Alcatraz alberga una de las cárceles más «encantadas» o fantasmales de Estados Unidos. Ubicada en la Bahía de San Francisco, Alcatraz fue construida en 1859 pero no se convirtió en una penitenciaría federal hasta 1934. Hasta 1963, Alcatraz encerró a muchos de los criminales más famosos del mundo y también fue escenario de asesinatos, suicidios de reclusos y muertes por ahogamiento en las frías aguas del entorno, lo que explica por qué tanta gente sienta energías negativas cuando está dentro.

Visitantes y vigilantes han informado de extraños estruendos por la noche, además de lamentos y gemidos inexplicables. Quizás el relato más escalofriante es el de un recluso en el bloque D, que informó haber visto unos ojos rojos en la oscuridad su celda. Gritó toda la noche y, por la mañana, lo encontraron muerto estrangulado hasta la muerte.

Curiosidades y consejos de visita

Fenómeno turístico tras su cierre
Después de su cierre, Alcatraz fue ocupada brevemente por nativos americanos a finales de la década de 1960. En 1976, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Más tarde recibió la distinción de Monumento Histórico Nacional en 1986. En 1993, los desarrollos comenzaron a convertirlo en un lugar turístico. Muchas edificaciones dañadas o deterioradas, pero se realizaron esfuerzos recientes de conservación y restauración para mantener las estructuras restantes. Sin duda es una de las grandes atracciones de los cruceros por la bahía de San Francisco.

Alcatraz cerró sus puertas el 21 de marzo de 1963 porque la institución estaba perdiendo dinero y era demasiado cara para seguir funcionando. Alcatraz da la bienvenida a turistas y lugareños que visitan San Francisco y muchos guardias y ex presos participan en las excursiones de un día y en las visitas guiadas.

Flora y fauna
Alcatraz siempre fue un área de anidación de aves marinas como cormoranes, gaviotas y araos.

Aparte de los presos y los guardias de la prisión, las familias de los guardias también vivían en la isla. Las plantas y flores de los jardines abandonados plantados por las familias permanecieron y se propagaron. Se pensaba que algunas de estas plantas estaban extintas hasta que se descubrieron en la isla: rosa galesa, especies de suculentas y geranios. Parte de los esfuerzos de conservación es preservar y cultivar estas plantas.

Clima de la zona
Al igual que el resto del área de la Bahía de San Francisco, el clima en Alcatraz está sujeto a cambios climáticos repentinos. La mejor época para visitar la isla sería de mayo a junio y de septiembre a octubre. El clima se vuelve tal vez demasiado húmedo y frío durante los meses de invierno. Independientemente de la época del año que decida ir, es mejor prepararse para los cambios climáticos repentinos y llevar ropa adecuada para el frío.

Atracciones cercanas
Si visitas Alcatraz puedes aprovechar para conocer otros encantos del entorno:

Muelle 33
Muelle de pescadores
Union Square
Barrio chino
Puente Golden Gate
Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco y muelle de Hyde Street

No te pierdas los los leones marinos
Fisherman’s Wharf también alberga el PIER 39, un mercado festivo frente al mar, que es una de las atracciones más populares de la ciudad. Allí vive una comunidad de leones marinos de California y los visitantes se alinean en la barandilla cercana para ver cómo se desarrolla su vida plácida, cómo nada, se alimentan o pelean. La zona en general es muy animada, con atracciones familiares como San Francisco Dungeon y Madame Tussauds, el Museo de Ilusiones 3D, el Museo de Arte de Dibujos Animados, ¡Ripley’s Believe it or Not! Museo, la histórica panadería Boudin y múltiples opciones para comer, incluyendo las especialidades locales de cangrejo y gambas.

¡Los guardias (y sus familias) también vivían en Alcatraz!
¿Te imaginas crecer como niño en una isla como Alcatraz? ¿Jugar a las puertas de una prisión federal con los criminales más sanguinarios de EE. UU.? Parece una locura, pero los guardias y sus familias también vivían en Alcatraz. Por supuesto, tenían alojamientos separados de los prisioneros, pero la vida debía de ser bastante peculiar para estas familias en esas condiciones y de hecho se menciona esta circunstancia en la visita.

Puedes quedarte en la isla todo el tiempo que quieras
Puede permanecer en la isla todo el tiempo que desee en el día asignado (¡hasta el cierre!). Hay ferrys que van y vienen entre San Francisco y la isla de Alcatraz a intervalos regulares durante todo el día y puede subir a cualquiera de estos ferrys de regreso, siempre que haya espacio (más información a continuación). Sin embargo, la mayoría de la gente tiende a pasar de dos a tres horas explorando Alcatraz.

Nunca se han confirmado fugas de prisioneros de Alcatraz.
Muy curioso. Con la popularidad de la película de 1979, Escape from Alcatraz, sobre un grupo de tres hombres que consiguieron escapar de «The Rock», el mito de las fugas quedó asentado en la cultura popular. De hecho, 36 personas han intentado (sin éxito) escapar. Pero no hay constancia de éxito, de reapariciones posteriores ni de cuerpos encontrados en el mar. Por lo que oficialmente, nadie se ha fugado con vida de Alcatraz.

La isla fue el hogar de prisioneros desde la década de 1850.
Cuando San Francisco se puso en el mapa durante la Fiebre del Oro de la década de 1840, Alcatraz se utilizó para los prisioneros militares. También se utilizó como prisión militar durante la Guerra Civil. Cerró sus puertas como prisión en 1963.

Es técnicamente posible nadar hasta la orilla.
En 1962, un recluso logró colarse por una ventana y nadar hasta la orilla. Estaba tan cansado cuando llegó a tierra, que la policía lo encontró inconsciente al pie del puente Golden Gate. Sin embargo, muchos deportistas nadan anualmente en el famoso triatlón Escape from Alcatraz, así que es una travesía peligrosa pero que se puede realizar.

Las duchas estaban calientes, pero solo como un medio para evitar el escape.
Alcatraz tenía un diseño de baño similar al de otras prisiones con poca privacidad, pero las duchas tenían agua caliente. Se determinó que la exposición a las frías aguas de San Francisco habría afectado las funciones corporales después de aproximadamente veinte minutos. Las duchas en Alcatraz siempre tenían agua moderadamente caliente, para impedir que los reclusos se aclimataran a las heladas aguas de la bahía.

El trabajo duro podría reducir su sentencia
Los presos podían trabajar en la lavandería y la cocina, quemando basura y cuidando los muelles o los jardines. Por ese trabajo, podrían ganar entre 5 y 12 centavos por hora, pero lo que es más importante, un preso podría acortar su estancia en la isla.

Los trabajos industriales como la lavandería y la carpintería permitían a los presos deducir dos días de sus sentencias por cada mes trabajado durante el primer año. Durante el segundo al cuarto año, fueron cuatro días; el quinto y todos los años subsiguientes le otorgaron a los reclusos cinco días por mes.

 Cada prisionero tenía cuatro derechos, pero se podían ganar más
Los cuatro derechos otorgados a cada recluso eran: vestido, alimentación (tres comidas al día), albergue y atención médica.
Los derechos adicionales que se podían obtener incluían ir a la biblioteca, jugar softbol o béisbol, ir a la iglesia, escuchar la radio, ver películas en el auditorio y jugar ajedrez, damas o dominó.

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Los cruceros en la Bahía de San Francisco son uno de los grandes planes en la ciudad, no te pierdas esta experiencia.

Cómo son los cruceros en San Francisco

Las excursiones en barco por San Francisco pueden ser de mañana por la tarde. El punto de partida suele ser el muelle 33 de San Francisco y aledaños, donde embarcarás en un ferry para un viaje por la bahía, recorrido entre puentes o a la Isla de Alcatraz, que está a solo a 2,4 kilómetros de San Francisco.

La Isla de Alcatraz, conocida como la roca, es la donde se ubica la Prisión de Alcatraz, que fue una prisión federal de máxima seguridad que operó desde 1934 a 1963. ¡Sólo 29 años! La prisión se hizo muy famosa por las extremas medidas de seguridad, las miles de leyendas que salieron de ella y, por supuesto, por que albergó célebres criminales como Al Capone, Robert Franklin Stroud, Jose Sierra, James «Whitey» Bulger o Alvin Karpis.

Algunos cruceros bordean la isla sin entrar, pero otros desembarcan en el islote e incluyen la visita al complejo carcelario. En la visita conocerás de cerca la historia de la prisión en un recorrido con las voces de oficiales y los prisioneros reales que vivieron y trabajaron en la isla.

Visitarás también los jardines históricos y la abundante vida salvaje, incluyendo los cormoranes de Brandt, gansos de Canadá y varias especies de aves canoras. El tiempo de visita recomendada a Alcatraz es 2,5 a 3 horas. Hay ferrys a la ciudad cada media hora.

Cuando regreses al muelle 33, no te olvides de dar un paseo por el pintoresco puerto de San Francisco hasta llegar a la bulliciosa Fisherman’s Wharf, el punto de partida de su crucero al atardecer por la bahía. El camino es de 1 kilómetro pero no se te hará tedioso pues hay mucho que ver.

Los cruceros en San Francisco tienen un ambiente relajado donde disfrutarás de las espectaculares vistas de la puesta de sol y de deliciosos aperitivos con el sonido de la música en vivo de guitarra, si se incluyen estos servicios.

Verás todos los lugares de interés más importantes de la bahía y podrás hacer fotos increíbles para el recuerdo desde las cubiertas exteriores. Si hace mucho frío, te puedes resguardar en las amplias cubiertas interiores.

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¿Qué se suele ver en un crucero por la bahía de San Francisco?

Los cruceros por la bahía de San Francisco duras aproximadamente entre 1 y 2 horas, según el paquete contratado. Las primeras vistas serán los alrededores del muelle: Fisherman’s Wharf,  el parque acuático yel muelle de Hyde Street, hogar de embarcaciones históricas. Navegando hacia el oeste, hacia el puente Golden Gate, verás Fort Mason y al distrito de Marina. Más al oeste están las antiguas instalaciones del ejército, Crissy Field, un histórico aeródromo del ejército ahora convertido en una bonita zona verde,

La gran atracción de los cruceros por San Francisco es el puente Golden Gate de 746 pies de altura. Se suele pasar también por las impresionantes reservas de vida silvestre de Marin Headlands y la pintoresca ciudad de Sausalito. También se navega junto a Angel Island y por supuesto, cerca de la isla de Alcatraz, antigua prisión federal que albergó a los criminales más peligrosos de Estados Unidos. En el camino de regreso al muelle, destacan el puente de la bahía de San Francisco-Oakland y la torre Coit.

Y Alcatraz…

Con una superficie de solo 0,089 km2, la isla de Alcatraz, también conocida como «La Roca», es una pequeña isla rocosa que se encuentra en la Bahía de San Francisco. La isla de Alcatraz está situada a unos 2 km de la costa de la ciudad de San Francisco. Esta pequeña isla fue designada como Monumento Histórico Nacional y actualmente forma parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate. Desde finales del siglo XX , la isla de Alcatraz se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares.

La isla de Alcatraz es una roca estéril de forma irregular que mide 511 m por 180 m y tiene 41 m en su punto más alto durante la marea media. La isla sirvió como prisión federal, bastión militar y faro. La isla también contiene varias características naturales como charcas de marea y colonias de aves marinas. El clima en la isla de Alcatraz es muy impredecible y cambia inesperadamente. Los veranos son bastante frescos y brumosos, mientras que llueve principalmente durante los inviernos.

El nombre «Alcatraz» se deriva de la palabra española que designa a estas aves. En agosto de 1775, el explorador y oficial naval español Juan Manuel de Ayala se convirtió en el primer europeo en realizar mapas de la bahía de San Francisco y sus islas. Llamó a una de las islas de la bahía como «La Isla de Los Alcatraces». En 1776, un explorador y oficial naval inglés, el capitán Frederick William Beechey, nombró a cada una de las tres islas de la bahía con sus nombres actuales. Con el tiempo, el nombre «Alcatraces» se cambió al nombre más popular de «Alcatraz».

Yosemite es un maravilloso espacio natural, declarado Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad en 1984, situado a unos 300 km de San Francisco y que cada año es visitado por más de 3 millones de personas.

El parque es famoso mundialmente por sus acantilados de granito, los saltos de agua, los ríos cristalinos, los bosques de secuoyas gigantes y la gran diversidad biológica, entre la que destaca la gran población de oso negro y especies tan conocidas como el coyote, el lince, el zorro gris, el castor de montaña o los grandes búhos grises. Su gran atractivo paisajístico proviene de la erosión sufrida por la piedra granítica en sus diferentes tipos de elevaciones y sistemas de fracturas es la responsable de la creación de valles, cañones, lomas y otras características que se ven hoy en día.

Te proponemos realizar una cómoda excursión de a Yosemite desde San Francisco. Este tipo de visitas incluyen el traslado en autobús de lujo y te permiten una vez allí, recorrer a tu aire el parque o realizar algunas de las actividades de turismo de aventura que se ofrecen.

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Descripción de una  jornada típica (Cada tour puede tener particularidades)

La visita se realiza en 1 día e incluye recogida en la mayoría de los hoteles de San Francisco (consultar condiciones). El regreso se realiza al punto de partida original. En un cómodo autobús o monovolumen de lujo, iniciarás una ruta por carretera de gran interés paisajístico por recorrer destinos tan atractivos como el Oakland Bay Bridg, el Great Central Valley y la Sierra Nevada.

Una vez en Yosemite, el río Merced da la bienvenida al visitante que queda sobrecogido por los glaciares y monumentos de granito. Una vez en el parque, dispones de 7 horas para distribuir tu tiempo en la zona, con posibilidad de realizar recorridos guiados o llevar a cabo excursiones o actividades por tu cuenta, dentro de la amplia oferta del parque.

Te recomendamos hacer una primera parada en el Centro de Visitantes y reservar tu almuerzo en alguno de los restaurantes locales, como el famoso comedor de Ahwahnee, que se puede contratar como opción en el momento de reservar el tour.

En cualquier caso, no te pierdas las Cascadas Yosemite, las formaciones de roca conocidas como Agujas de catedral o el impactante Half Dome, que protagonizarán sin duda algunas de tus mejores fotos de la Costa Oeste.

Tras las visitas, el grupo se reunirá de nuevo y volverá a San Francisco recorriendo el bosque Nacional Stanislaus, con la emocionante sensación de haber visto una de las mejores maravillas del mundo.

La zona gay de San Francisco se sitúa principalmente en el distrito comercial de Castro Street, que comienza a escasos 500 metros al norte de la intersección entre Divisadero y Waller Street, y va hacia el sur a través de Noe Valley, cruzando el distrito de la 24th Street y terminando en las cercanías de Glen Park. Es por esto que también en las zonas circundantes también hay áreas residenciales como Corona Height, Mission District, Noe Valley, Twin Peaks y Haight Ashbury que también cuenta con una fuerte presencia LGBT. Para llegar a The Castro Street se puede coger el Metro en Muni, líneas K, L o M que van en dirección Castro o subir al histórico Streetcar, línea F que va desde Fisherman’s Wharf, prosigue por el Embarcadero hacia Market Street y termina en la intersección de Castro Street con la 17th Street.

Historia del movimiento gay en Castro

El Barrio de Castro tiene desde el inicio de su historia un carácter reivindicativo. Pues ya su fundador José Castro lideró la oposición mexicana frente al gobierno de los Estados Unidos en San Francisco. Más tarde hacia el final de 1700 y hasta inicios de 1900 esta zona fue ocupada principalmente por extranjeros provenientes de Escandinavia, Finlandia y Noruega, debido a la presencia de la Compañía Ruso-estadounidense RAC, fundada por finlandeses, que trajo a San Francisco muchos inmigrantes.

De este periodo aún quedan en la zona casas de estilo escandinavo con la estructura de madera a vista. Hacia los años 20 comenzaron a llegar al barrio otros inmigrantes, italianos e irlandeses, que poco a poco fueron convirtiendo el barrio en una zona multiétnica de clase trabajadora; que a partir de 1940 comenzaron a dejar sus hogares y trasladarse hacia otras zonas de la ciudad ante la llegada de los homosexuales al barrio. Principalmente, exmilitares que habían sido suspendidos de sus cargos en el escenario del Pacífico debido a su condición sexual y que hicieron del Barrio de Castro su nuevo hogar. A medida que estos iban llegando, las familias iban desapareciendo dejando libre nuevas propiedades, en el fenómeno conocido como el «Vuelo Blanco«. Para los años 60 – 70 The Castro Street era ya una zona gay.

Descripción. Qué ver en el barrio de Castro de San Francisco

La comunidad LGBT hizo del Barrio de Castro un centro exclusivo de moda con negocios de todo tipo, restaurantes, cafeterías, bares que eran más centros sociales para los LGBT, residentes o visitantes, como también lo eran los baños o saunas que adquirieron mucha popularidad. Las calles estaban siempre animadas por artistas callejeros que hacían la danza del vientre, pero ahora ese ambiente tan excéntrico se ha ido desvaneciendo un poco debido a la masificación turística y al aumento de la presencia de heteros en el barrio. No obstante, sigue siendo de gran interés turístico por sus hermosas casas victorianas, la buena comida, las compras y la visita a algunos sitios históricos del movimiento de Liberación Gay.

Rainbow Honor Walk es un paseo de la fama gay una acera de la famosa Castro Street que conmemora con placas de bronce los nombres de las personas que durante su vida han declarado abiertamente su condición sexual y han luchado por defender los valores de respeto, aceptación, igualdad y justicia consiguiendo logros notables para la comunidad, como: Gladys Bently cantante y bailarina de jazz de principios del 1900 que en sus actuaciones incluía canciones a sus amantes femeninas; Glen Burke el primer jugador de baseball que declaró abiertamente ser gay motivo por el cual fue discriminado en la Major League Basball; José Sarria político activista, fue el primer homosexual que se presentó para ocupar un cargo público  en los Estados Unidos, fundador del sistema de la Corte Imperial; Freddie Mercury cantante, compositor y productor británico bisexual, leader del grupo de rock Queen. Y así hasta 20 nombres destacados han sido homenajeados en el RHW.

Smithsonian Queer de San Francisco o Museo LGBT situado en el corazón del Barrio de Castro expone colecciones compuestas de documentos, fotografías, arte y efemérides en grabaciones audiovisuales que abarcar un siglo de historia, así como la colección más grande del mundo de material histórico lésbico, gay, bisexual y transgénero del mundo. Fundado en 1985 por la Sociedad Histórica LGBT, reconocida internacionalmente como líder en el campo de la historia pública de la comunidad.

Dolores Park es uno de los parques más populares de San Francisco, ofrece a los visitantes una experiencia única entre jardines sombreados por altas palmeras, un campo de fútbol, seis canchas de tenis, una de baloncesto, un área de juegos infantil, otra para perros, una casa club, área picnic y otra para el descanso. Pero lo más interesante son sin duda los eventos que se celebran en este lugar como actuaciones, eventos culturales y sobre todo sus extravagantes festivales. El parque se encuentra en la intersección del Barrio de Castro con La Misión.

Hervey Milk House aquí es donde Milk trabajó, vivió y organizó las campañas políticas que le llevaron a ser el primer hombre abiertamente gay elegido para un cargo público importante en la Junta de Supervisores de San Francisco. Hoy es alberga el Centro de Acción y Tienda de Campaña por los Derechos Humanos.

Castro Theatre es un famoso palacio del cine de la Castro Street obra de Timothy L. Pflueger en 1922 en estilo barroco colonial inspirado en la fachada de la cercana Misión Dolores que contrasta con su interior lujoso y recargado, con paredes y techo sutilmente convexos y cóncavos, además de ser el último teatro que contaba con un techo revestido en cuero, que por desgracia recientemente ha tenido que ser sustituido debido al deterioro por otro que intenta reproducir aquel efecto. También tiene un órgano de tubos «Mighty Wurlitzer» que se utiliza durante los eventos. En él tienen lugar el Festival Internacional de Cine de San Francisco, el Festival Internacional de Cine Lésbico y Gay de San Francisco y otros eventos con enfoque gay y multicultural.

Pink Triangle Park es un parque conmemorativo a las víctimas homosexuales que perdieron la vida durante el régimen Nazi, se encuentra justo encima de la Estación de Castro de Muni Metro. En el interior del parque hay 15 pilones con forma piramidal que representan los caídos y en el centro del parque hay un gran triángulo lleno de cristales rosas que los visitantes pueden llevarse como recuerdo de su paso por el parque. El tema del triángulo se debe a que fue modo de identificación impuesto por los nazis para señalar a los homosexuales, durante la Segunda Guerra Mundial.

Algunos de los eventos más importantes que se dan en el Barrio de Castro son: La Feria de la Calle Castro y la San Francisco Pride Celebration & Parade.

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El M.H. de Young Memorial Museum es un museo que exhibe obras de arte americanas, africanas, orientales y de las civilizaciones precolombinas de forma permanente además expone de forma itinerante otras muestras de interés. Algunos de los artistas que exponen en el Museo de Young son: James Abbott McNeill Whistler, Georgia O’Keeffe, John Singer Sargent, Georges Seurat, Gerhard Richter, Diego Rivera o Kiki Smith.

El Museo de Young se encuentra en el Golden Gate Park un inmenso parque de 4.5 km2, más grande aún que el famoso Central Park de New York, que se extiende desde el mar hacia el centro de la ciudad en un rectángulo perfecto con más de un millón de árboles, jardín botánico con más de 7500 especies, lagos, una cascada, un invernadero de estilo victoriano del 1878, además de 10 km de carril bici, un recinto de bisontes y varios edificios entre los cuales un auditorio y el Museo de Young.

Historia del museo

El Museo de Young nace en 1894 como una nueva sección del recinto de ferias y congresos del California Midwinter International Exposition una iniciativa propuesta por el editor del San Francisco Chronicle, Michael H. de Young. Así en el 1919 el arquitecto Christian Mulgardt da vida a esta propuesta construyendo la parte central, en un edificio de estilo español-plateresco al que se le añadió la característica torre. Años después un fuerte terremoto sacude ferozmente San Francisco y el museo queda severamente dañado hasta el punto que tuvo que ser demolido y reconstruido por los arquitectos suizos, ganadores del prestigioso Premio Pritzker, Herzog & de Meuron gracias a una recaudación de fondos. Del edificio original tan solo se conserva la sección central, caracterizada por la insólita torre.

Qué ver en el museo

El edificio del Museo de Young es ya una obra de arte en sí misma diseñada por los arquitectos Jacques Herzog, Pierre de Meuron y Fong & Chang en la que la arquitectura-escultura y la ingeniería trabajan conjuntamente para desafiar la naturaleza, realizando una estructura resistente a los terremotos, que puedan sacudir nuevamente la zona, capaz de desplazarse hasta 91 cm a través de un novedoso sistema que emplea cojinetes de bolas y amortiguadores de fluido viscoso para permitir el deslizamiento de los paneles, al mismo tiempo que absorben la energía cinética.

Exposición Permanente

Pintura Americana la mejor colección de arte americano compuesta por más de 1000 pinturas que representan la evolución desde la época colonial hasta hoy.

Arte decorativa y escultura americana en la que se exhiben obras de gran valor como el Zig V, uno de los trabajos más destacados del gran escultor estadounidense David Smith, o los famosos paneles de Frank Lloyd Wright, como los Tree of Life della Prairie School de Chicago.

Arte Africano una colección que muestra algunas de las más antiguas y variadas producciones artísticas procedentes de numerosas áreas del África Subsahariana.

Arte Oceánica una de las primeras colecciones que entraron en el primer Museo de Young, que se ha ido enriqueciendo a lo largo de los años, de la que destaca la sección dedicada a la escultura de madera de los Maori de Nueva Zelanda.

Arte de Nueva Guinea recoge más de 400 obras de arte Jolika, Nueva Guinea compuesta de piezas verdaderamente únicas.

Arte Textil una recopilación de indumentos de fabricación artesanal procedentes de todo el mundo y de todas las épocas como en un recorrido por la historia del vestido y su transformación.

Arte Precolombina aquí se agrupan objetos procedentes de Mesoamérica, América Central, Sudamérica, en la que destaca la colección de Teotihuacan (México).

Colección de objetos de arte contemporáneo recoge obras de mejores artistas contemporáneos de los Estados Unidos.

La ciudad de San Francisco es el centro cultural, comercial y financiero del norte de California, la ciudad más grande y poblada de la Costa Oeste. Cuna de los movimientos culturales más importantes del siglo XX como son el Movimiento Hippie, la Revolución Sexual, el Movimiento de la Paz, Summer of Love o el Movimiento de la Liberación Homosexual.

La ciudad de San Francisco se sitúa en el centro norte de la costa del estado de California. Para alcanzar San Francisco desde el viejo mundo la mejor opción es evidentemente en avión, siendo el Aeropuerto de Oakland el más conveniente porque opera con compañías lowcost, después para llegar al centro de la ciudad se puede elegir entre el transporte público, alquilar un coche o hacer como la mayor parte de los sanfranciscanos, usar la bici.

Historia de San Francisco

Aunque los primeros asentamientos en el área de San Francisco se remontan al 3000 a.C. por parte de la tribu de los Yelamu en la zona de bahía donde se encontraron más de 425 utensilios que dan fe de ello. Pero no fue hasta la llegada de los españoles, en el s. XVI, que esta próspera tierra colinar no se convierte en ciudad, de esta época data el fuerte «Presidio Real de San Francisco» y la «Misión de San Francisco de Asís». En 1821 la ciudad pasa a ser parte de México hasta que en 1847 finalizada la que enfrentó México a Estados Unidos, el gobierno mexicano cede oficialmente el territorio.

Geografía

La ciudad de San Francisco se asienta originalmente sobre 7 colinas que enfatizan la belleza de su paisaje urbano caracterizado por seguir una estética ecléctica y extravagante compuesto de rascacielos y enormes hoteles en el área de Union Square y de elegancia y majestuosidad en Nob Hill.

Atracciones y monumentos de San Francisco

The Embarcadero la primera parada de este itinerario en la parte este del puerto de San Francisco, donde se encuentran el Ferry Building un precioso edificio de planta rectangular con un pórtico compuesto por numerosos arcos y una hermosa torre de 75 m. de altura, con cuatro esferas de reloj, una por cada cara de la torre, y coronada por una linterna sobre la que se alza orgullosa la bandera de los Estados Unidos. Construido en 1898 en estilo Beax Arts por el arquitecto A. Page Brown, que se inspiró en la Giralda de Sevilla.  En su interior hospeda un mercado, en la planta baja y, en las segunda y tercera planta, oficinas y la Comisión Portuaria respectivamente. Pertenecen también a la zona del Embarcadero el inicio de la famosa Market Street desde donde parten los míticos tranvías y trolebuses de Muni; el Pier 39 un centro comercial que alberga restaurantes, salas de juego, un carrusel de dos pisos, espectáculos callejeros y el Acuario de la Bahía; y por último el Fischerman’s Warf un barrio, que se ha convertido en toda una atracción turística porque desde aquí parten los emblemáticos Teleféricos; aquí está la Ghirardelli Square, una plaza donde se encuentran los mejores restaurantes de San Francisco que sirven la especialidad local el Cangrejo Dungeness y otros mariscos; y los museos: el Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco, el Ripley’s Belive It or Not, entre otros.

Misión de San Francisco de Asís o Misión Dolores es el edificio más antiguo de toda San Francisco de época española construido entre 1776 y 1791 en adobe compuesto de una Iglesia de estilo colonial, un convento y otros edificios adyacentes destinados a la agricultura. En la pared norte de la capilla se conserva un mural del s. XVIII en el que se representan una serie de santos en el interior de una iglesia en tonos ocres y azulados.

Golden Gate es el espectacular puente rojo que une la ciudad al condado de Marin símbolo de San Francisco de más de dos kilómetros y medio de largo sostenido por dos gigantescos pilones capaces de resistir los fuertes vientos y corrientes de la bahía, una obra maestra de la ingeniería creada por Joseph Strauss.

Palacio de las Bellas Artes con objeto de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico del 1915 se construyó este edificio en estilo clásico en el que se combina arquitectura griega y romana diseñado por Bernard Maybeck. El edificio está compuesto por un templete con forma octogonal y cúpula de media naranja desde el que parten dos hileras de columnas como dos brazos que abrazan a un lago .

El Exploratorium está en el Embarcadero de San Francisco, Green Street, entre el Fischerman’s Wharf y el Ferry Building, con muy buen acceso al transporte público. El horario de apertura es de martes a domingo 10’00 a 17’00 y solo para adultos también abre sus puertas los jueves en horario de tarde de 18’00 a 22’00.

Historia del Exploratorium

El Exploratorium fue creado por el físico experimental y profesor universitario Fran Oppenheimer, que tenía una visión revolucionaria de los métodos educativos basado en la observación y la práctica. Por lo que se dedicó a explorar nuevos métodos para despertar la curiosidad y de consecuencia el interés por la investigación. A tal propósito creó casi 100 experimentos científicos, como una especie de «Biblioteca de experimentos» que se convertiría en el núcleo inicial de las actuales exposiciones del Exploratorium. Oppenheimer entendía que el conocimiento no debía ser una exclusiva de las escuelas y centros de formación oficial, sino que debía complementarse con otras experiencias que podían muy bien ofrecer los museos interactivos.

Con esta propuesta abre su propio museo en 1969 en un edificio del Palacio de Bellas Artes que necesitaba mucha reforma, algo que supo aprovechar desde el principio dejando a la vista los trabajos de reforma como parte de la exposición para mostrar el trabajo del taller.  Oppenheimer fue director del museo hasta su muerte en 1985 y sus sucesores han sabido no solo mantener la línea de su creador, sino que ha sabido crecer sin perder de vista su objetivo y en 2016 se traslada a su nueva ubicación donde dispone de 31.000 m2 de exposición.

Qué ver en el Exploratorium

El nuevo Exploratorium se instala en el puerto ocupando edificios antiguos de los muelles 15 y 17, que unieron a través de la construcción de un puente. Todo el edifico está proyectado para lograr la mayor eficiencia energética en el respeto del medio ambiente, con la mayor tecnología disponible antisísmica sin que por ello afecte a la estética conservacionista de edificio histórico del puerto.

Galerias el museo ofrece al público más de 600 objetos de observación divididos en 6 galerías, dedicadas a contenidos específicos y distintos.

Osher West Galery: comportamiento humano aquí se estudia el cuerpo humano a través de la percepción, desafiando la memoria, emoción y el juicio y experimentando la cooperación, competición y el reparto.

Galería del Sur: Tinkering  un taller donde practicando se aprende

Bechtel Central Galery: ver y escuchar investiga la física y la percepción de la luz, el color y el sonido

Galería del este: sistemas vivos esta pone bajo la lente del microscopio criaturas vivas como percebes o embriones de pollo en sus diferentes fases.

Galería observatorio: Fischer Bay es un observatorio montado bajo una claraboya dotado de sensores que permite contemplar, controlar y comparar los solsticios, movimiento de las nubes, las mareas, etc.

Galería al aire libre es un laboratorio meteorológico capaz reproducir la lluvia, la niebla, e incluso las tonalidades del agua de la bahía.

Disfruta del autobús turístico más completo de San Franscisco, con un circuito que te permite conocer lo más interesante de esta inmensa ciudad en un recorrido de 24 o 48 horas a tu elección. Desde la comodidad de tu asiento, serás un testigo privilegiado de la vida de la ciudad y podrás conocer las principales atracciones.

La ruta en autobús panorámico es ideal para aquellos que visitan la ciudad por primera vez y en general para turistas que quieren llevarse una visión general de lo más interesante sin tener que perder excesivo tiempo ni dinero en traslados ni en transportes públicos.  Es una opción ideal también para el viajero indepdneiente, por la flexibilidad de personalizar el itinerario con sus preferencias.

Qué incluye la experiencia

Viajarás por la ciudad de San Francisco a bordo de un Big Bus de dos plantas, con visión panorámica y preparado para realizar un viaje cómodo y con excelentes vistas.

La visita se complementa con una narración grabada en español y se organiza en 20 paradas que se sitúan en puntos estratégicos de la ciudad para el turista: Centro para visitantes de San Francisco, Washington Square, el embarcadero, Union Square, Fulton Street, Puente Golden Gate, Lombard Street, Chinatown, Pier 39 …

La ruta se inicia en el Centro para visitantes de San Francisco; sin embargo, puede subir al autobús y entregar su bono en cualquiera de las paradas

Hora de salida: 9.00 h – 18.00 h

Los autobuses salen aproximadamente cada 10-30 minutos.El recorrido completo se realiza en unas 2 horas.

Opciones a elegir

El tour en autobús panorámico por la ciudad de San Franscisco incluye 3 opciones:

Opción 1. Billete de uso ilimitado durante 24 horas a partir de la hora de su primer uso. 

Incluye 3 recorridos a pie.

Los tours a pie de una hora son opcionales aunque muy recomendables y se realizan por Chinatown, Little Italy y Barbary Coast.

Opción 2. Billete de uso ilimitado durante 48 horas a partir de la hora de su primer uso. Billete Dynamite.

Incluye el recorrido nocturno panorámico y el recorrido en tranvía por Sausalito (una bellísima localidad mediterránea junto a LA), 3 recorridos a pie y 1 entrada para The 7D Experience en el Pier 39, un increíble espectáculo interactivo con efectos de laser e imagen 3D.

Opción 3. Billete solo para el recorrido nocturno panorámico. Incluído en el Billete Dynamite de 48 horas

Sale del Centro para visitantes de San Francisco todos los días a las 19.00 h y a las 19.30 h y es independiente de los dos anteriores. Ofreces magníficas vistas nocturnas de la ciudad y del Golden Gate.

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