Alcatraz es una isla de la ciudad de San Francisco en la que un día se instaló la prisión federal de máxima seguridad más severa y temida de su tiempo, en la que bajo el lema de la rehabilitación y de la reeducación de los prisioneros se aplicaban castigos tan crueles y denigrantes que puso peligro la integridad física y psicológica de los detenidos en numerosas ocasiones.

Por aquí pasaron los criminales más peligrosos de la época como Al Capone, Robert Franklin Stroud (conocido como el hombre pájaro) o George «Machine Gun» Kelly y Bumpy Johnson, entre muchos otros. Hoy Alcatraz y su Prisión se han convertido en Monumento Histórico Nacional y pertenece al Servicio de Parques Nacionales y como tal se puede visitar.

Cómo visitar Alcatraz

Hay varias fórmulas, hablamos de las más populares con posibilidad de reserva online.

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Ubicación de la isla de Alcatraz

La isla de Alcatraz se encuentra en la bahía de San Francisco, a unos dos kilómetros mar adentro de frente al Pier 39 y se puede llegar a hasta ella a bordo de un ferry en poco menos de 15 minutos, con salida desde el muelle 33, en trayectos operados por la compañía Alcatraz Cruises LL, que gestiona tanto los pasajes en ferry como las entradas e incluso audioguías en una única entrada, que recomiendan comprar a través de su página web con al menos 90 días de antelación, salvo que contrates un tour.

Reservar visita guiada y actividades en Alcatraz

Historia de la isla prisión

La historia de la isla de Alcatraz, como en otros muchos puntos de la Costa Oeste, comienza con la llegada de los españoles en alrededor del 1775 quienes la bautizan como la Isla de Alcatraz, debido a la gran cantidad de estas aves que habitan el lugar. Los españoles construyeron varios edificios y otras estructuras que más tarde pasaron a manos de Julian Workman, quien a su vez la vendió al gobierno de los Estados Unidos por 5000 $.

Desde aquel momento Alcatraz tuvo un uso militar y como tal se fortificó entre 1853 y 1858 gracias al trabajo de los ingenieros del ejército bajo el mando de Zealous B. Tower que la cercaron con una muralla donde instalaron una batería de cañones tras la cual construyeron una cárcel militar y más tarde, hasta un hospital. Pero con el pasar del tiempo lo único que siguió en activo fue la cárcel militar que entre 1933 y 1934 se convertiría en la mal famada Penitenciaría Federal de Alcatraz. Una prisión de máxima seguridad a prueba de escapes, colocada estratégicamente en medio de la bahía rodeada de aguas heladas y fuertes corrientes que desalentaban ya cualquier esperanza.

Hoy afortunadamente todo ello ha pasado y la prisión es un atractivo turístico de primer nivel en San Francisco. También es sede del llamado «Alcatraz Challenge», que es el reto de nadar entre la isla y las playas de San Francisco a través de las frías y revueltas aguas de la bahía. Todo un reto al que se enfrentan cada año cientos de nadadores y que todo aventurero que se precie debe superar. Y ya no solo por el clima o las corrientes. En la Bahía de San Francisco se avistan con frecuencia grandes tiburones blancos.

Descripción y visitas principales

En la actualidad la visita a la isla de Alcatraz comprende numerosas atracciones:

Boat Dock se trata del Mulle de Alcatraz, el principal punto de acceso a la isla, aunque hay otro en la cara noroeste de la misma que se utilizaba como melle de carga. Data del 1850 y es un muelle en madera en palafito.

Building 64 fue el primer edificio de la isla y su función era la de alojar a los oficiales militares y sus familias. Se encuentra en lado del muelle, en el lado sureste de Alcatraz. El bloque de pisos es de tres plantas edificado en 1905 y en la planta baja hay una librería, mientras uno de los apartamentos más grandes de la esquina suroeste se conocía como «Palacio de la Vaca» bajo el cual se encontraba el callejón conocido como Chinatown.

Citadel se refiere al primer presidio que se construyó en la fortaleza original aquel pasó de ser prisión militar para tras una la reforma se convierte en la prisión de máxima seguridad durante esta época el edificio consistía en un sótano en el que se encontraba la cocina, panadería, dormitorios, almacenes y celdas, en los dos pisos los cuarteles del personal militar, cuartos de servicios, salones y comedor, y en el techo los tanques de agua.

Dining Hall era el comedor de la penitenciaria, donde los presos y el personal comían. Se sitúa en el extremo oeste del edificio principal ubicado en el centro de la isla. En él se han rodado muchas películas como Don Siegel, La Fuga de Alcatraz, etc.

Former Military Chapel (Bacherlor Quarters) aunque durante el periodo militar se utilizaba como residencia para los militares y como escuela para los niños de los militares, durante el uso de prisión federal se utilizó como residencia de los oficiales solteros.

Helipad otra forma de llegar a la isla era vía aérea y para este fin en el área sur de la isla se destina al aterrizaje de los helicópteros.

Library era la biblioteca de la prisión que contenía unos 15000 volúmenes que estaban a disposición para los presos. La biblioteca estaba controlada por el capellán de la cárcel, que se encargaba de revisar que el contenido de los libros y revistas para asegurarse de que cumplieran las normas de censura impuestas: nada de sexo, violencia o crimen.

Lighthouse fue el primer faro que se construyó en la Costa Oeste de Estados Unidos, ubicado en al extremo sur de la isla databa del 1854, pero fue reemplazado por otra torre más alta durante la época federal tiene 26 metros de altura y 65 sobre el nivel del mar es una torre octogonal de hormigón y su base estaba habilitada como residencia para sus cuidadores.

Main Cellhouse la capacidad de la prisión era para más de mil quinientos detenidos. Eran espacios muy reducidos de apenas 2 metros, lo suficiente para contener una cama, un inodoro, un lavabo y un escritorio con una silla.

Model Industries Building es un edificio de 4 pisos que durante el uso militar se utilizaba como lavandería, pero durante el uso federal se empleó como talleres para los reclusos.

Morgue era originalmente un túnel que cruzaba la isla de una parte a la otra, durante el uso militar luego sirvió como depósito de cadáveres.

New Industries Building era un edificio en el que se instalaron varias fábricas: muebles, uniformes, guates, cepillos y en el piso superior una lavandería.

Officer’s Club como su propio nombre indica era un lugar de reunión para el personal que trabajaba en la prisión. Tenía biblioteca, comedor, salón de baile, se organizaban cenas, se proyectaban películas, etc.

Parade Grounds era un espacio abierto dedicado al recreo con canchas de baloncesto, gimnasio al abierto utilizado por los empleados y sus familias.

Power House es un edificio que se empleó como casa de suministro eléctrico.

Recreation Yard es un patio de recreo para los presos que podían disfrutarlo por un máximo de 5 horas durante los sábados, domingos y festivos. Se encontraba justo delante del comedor y estaba precintado por un alto paredón con una valla encima. En su interior también había una torre de vigilancia.

Wardens House era una mansión de lujo, con 3 pisos, 15 habitaciones, jardines y las mejores vistas de la bahía, la residencia del Alcaide de Alcatraz. En ella se celebraban fiestas y cócteles de lujo con frecuencia.

Water Tower es una cisterna o aljibe para recoger el agua de lluvia que se encuentra en por el lado externo del patio de recreo. La cisterna está sobre una estructura de hierro que la eleva a 29 metros del suelo.

Al Capone en Alcatraz

Para el famoso mafioso de Chicago Al Capone la experiencia carcelaria anterior a Alcatraz no había sido tan mala. En su presidio de Atlanta y en otros que visitó había reclutado guardias para trabajar en su nómina y disfrutaba de privilegios especiales como comidas caseras y cómodas camas hasta acceso ilimitado al alcaide.

Todo eso terminó cuando llegó a Alcatraz en 1934, donde estuvo cuatro años. Como uno de los primeros prisioneros enviados a la Roca (figuraba como recluso # 85), a Capone se le negaron sus lujosas comodidades habituales y ya no estaba protegido de la violencia y el caos de la vida en prisión. Sin embargo, se dedicó a la música y fundó una banda.

Alcatraz paranormal

La isla de Alcatraz alberga una de las cárceles más «encantadas» o fantasmales de Estados Unidos. Ubicada en la Bahía de San Francisco, Alcatraz fue construida en 1859 pero no se convirtió en una penitenciaría federal hasta 1934. Hasta 1963, Alcatraz encerró a muchos de los criminales más famosos del mundo y también fue escenario de asesinatos, suicidios de reclusos y muertes por ahogamiento en las frías aguas del entorno, lo que explica por qué tanta gente sienta energías negativas cuando está dentro.

Visitantes y vigilantes han informado de extraños estruendos por la noche, además de lamentos y gemidos inexplicables. Quizás el relato más escalofriante es el de un recluso en el bloque D, que informó haber visto unos ojos rojos en la oscuridad su celda. Gritó toda la noche y, por la mañana, lo encontraron muerto estrangulado hasta la muerte.

Curiosidades y consejos de visita

Fenómeno turístico tras su cierre
Después de su cierre, Alcatraz fue ocupada brevemente por nativos americanos a finales de la década de 1960. En 1976, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Más tarde recibió la distinción de Monumento Histórico Nacional en 1986. En 1993, los desarrollos comenzaron a convertirlo en un lugar turístico. Muchas edificaciones dañadas o deterioradas, pero se realizaron esfuerzos recientes de conservación y restauración para mantener las estructuras restantes. Sin duda es una de las grandes atracciones de los cruceros por la bahía de San Francisco.

Alcatraz cerró sus puertas el 21 de marzo de 1963 porque la institución estaba perdiendo dinero y era demasiado cara para seguir funcionando. Alcatraz da la bienvenida a turistas y lugareños que visitan San Francisco y muchos guardias y ex presos participan en las excursiones de un día y en las visitas guiadas.

Flora y fauna
Alcatraz siempre fue un área de anidación de aves marinas como cormoranes, gaviotas y araos.

Aparte de los presos y los guardias de la prisión, las familias de los guardias también vivían en la isla. Las plantas y flores de los jardines abandonados plantados por las familias permanecieron y se propagaron. Se pensaba que algunas de estas plantas estaban extintas hasta que se descubrieron en la isla: rosa galesa, especies de suculentas y geranios. Parte de los esfuerzos de conservación es preservar y cultivar estas plantas.

Clima de la zona
Al igual que el resto del área de la Bahía de San Francisco, el clima en Alcatraz está sujeto a cambios climáticos repentinos. La mejor época para visitar la isla sería de mayo a junio y de septiembre a octubre. El clima se vuelve tal vez demasiado húmedo y frío durante los meses de invierno. Independientemente de la época del año que decida ir, es mejor prepararse para los cambios climáticos repentinos y llevar ropa adecuada para el frío.

Atracciones cercanas
Si visitas Alcatraz puedes aprovechar para conocer otros encantos del entorno:

Muelle 33
Muelle de pescadores
Union Square
Barrio chino
Puente Golden Gate
Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco y muelle de Hyde Street

No te pierdas los los leones marinos
Fisherman’s Wharf también alberga el PIER 39, un mercado festivo frente al mar, que es una de las atracciones más populares de la ciudad. Allí vive una comunidad de leones marinos de California y los visitantes se alinean en la barandilla cercana para ver cómo se desarrolla su vida plácida, cómo nada, se alimentan o pelean. La zona en general es muy animada, con atracciones familiares como San Francisco Dungeon y Madame Tussauds, el Museo de Ilusiones 3D, el Museo de Arte de Dibujos Animados, ¡Ripley’s Believe it or Not! Museo, la histórica panadería Boudin y múltiples opciones para comer, incluyendo las especialidades locales de cangrejo y gambas.

¡Los guardias (y sus familias) también vivían en Alcatraz!
¿Te imaginas crecer como niño en una isla como Alcatraz? ¿Jugar a las puertas de una prisión federal con los criminales más sanguinarios de EE. UU.? Parece una locura, pero los guardias y sus familias también vivían en Alcatraz. Por supuesto, tenían alojamientos separados de los prisioneros, pero la vida debía de ser bastante peculiar para estas familias en esas condiciones y de hecho se menciona esta circunstancia en la visita.

Puedes quedarte en la isla todo el tiempo que quieras
Puede permanecer en la isla todo el tiempo que desee en el día asignado (¡hasta el cierre!). Hay ferrys que van y vienen entre San Francisco y la isla de Alcatraz a intervalos regulares durante todo el día y puede subir a cualquiera de estos ferrys de regreso, siempre que haya espacio (más información a continuación). Sin embargo, la mayoría de la gente tiende a pasar de dos a tres horas explorando Alcatraz.

Nunca se han confirmado fugas de prisioneros de Alcatraz.
Muy curioso. Con la popularidad de la película de 1979, Escape from Alcatraz, sobre un grupo de tres hombres que consiguieron escapar de «The Rock», el mito de las fugas quedó asentado en la cultura popular. De hecho, 36 personas han intentado (sin éxito) escapar. Pero no hay constancia de éxito, de reapariciones posteriores ni de cuerpos encontrados en el mar. Por lo que oficialmente, nadie se ha fugado con vida de Alcatraz.

La isla fue el hogar de prisioneros desde la década de 1850.
Cuando San Francisco se puso en el mapa durante la Fiebre del Oro de la década de 1840, Alcatraz se utilizó para los prisioneros militares. También se utilizó como prisión militar durante la Guerra Civil. Cerró sus puertas como prisión en 1963.

Es técnicamente posible nadar hasta la orilla.
En 1962, un recluso logró colarse por una ventana y nadar hasta la orilla. Estaba tan cansado cuando llegó a tierra, que la policía lo encontró inconsciente al pie del puente Golden Gate. Sin embargo, muchos deportistas nadan anualmente en el famoso triatlón Escape from Alcatraz, así que es una travesía peligrosa pero que se puede realizar.

Las duchas estaban calientes, pero solo como un medio para evitar el escape.
Alcatraz tenía un diseño de baño similar al de otras prisiones con poca privacidad, pero las duchas tenían agua caliente. Se determinó que la exposición a las frías aguas de San Francisco habría afectado las funciones corporales después de aproximadamente veinte minutos. Las duchas en Alcatraz siempre tenían agua moderadamente caliente, para impedir que los reclusos se aclimataran a las heladas aguas de la bahía.

El trabajo duro podría reducir su sentencia
Los presos podían trabajar en la lavandería y la cocina, quemando basura y cuidando los muelles o los jardines. Por ese trabajo, podrían ganar entre 5 y 12 centavos por hora, pero lo que es más importante, un preso podría acortar su estancia en la isla.

Los trabajos industriales como la lavandería y la carpintería permitían a los presos deducir dos días de sus sentencias por cada mes trabajado durante el primer año. Durante el segundo al cuarto año, fueron cuatro días; el quinto y todos los años subsiguientes le otorgaron a los reclusos cinco días por mes.

 Cada prisionero tenía cuatro derechos, pero se podían ganar más
Los cuatro derechos otorgados a cada recluso eran: vestido, alimentación (tres comidas al día), albergue y atención médica.
Los derechos adicionales que se podían obtener incluían ir a la biblioteca, jugar softbol o béisbol, ir a la iglesia, escuchar la radio, ver películas en el auditorio y jugar ajedrez, damas o dominó.

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Los cruceros en la Bahía de San Francisco son uno de los grandes planes en la ciudad, no te pierdas esta experiencia.

Cómo son los cruceros en San Francisco

Las excursiones en barco por San Francisco pueden ser de mañana por la tarde. El punto de partida suele ser el muelle 33 de San Francisco y aledaños, donde embarcarás en un ferry para un viaje por la bahía, recorrido entre puentes o a la Isla de Alcatraz, que está a solo a 2,4 kilómetros de San Francisco.

La Isla de Alcatraz, conocida como la roca, es la donde se ubica la Prisión de Alcatraz, que fue una prisión federal de máxima seguridad que operó desde 1934 a 1963. ¡Sólo 29 años! La prisión se hizo muy famosa por las extremas medidas de seguridad, las miles de leyendas que salieron de ella y, por supuesto, por que albergó célebres criminales como Al Capone, Robert Franklin Stroud, Jose Sierra, James «Whitey» Bulger o Alvin Karpis.

Algunos cruceros bordean la isla sin entrar, pero otros desembarcan en el islote e incluyen la visita al complejo carcelario. En la visita conocerás de cerca la historia de la prisión en un recorrido con las voces de oficiales y los prisioneros reales que vivieron y trabajaron en la isla.

Visitarás también los jardines históricos y la abundante vida salvaje, incluyendo los cormoranes de Brandt, gansos de Canadá y varias especies de aves canoras. El tiempo de visita recomendada a Alcatraz es 2,5 a 3 horas. Hay ferrys a la ciudad cada media hora.

Cuando regreses al muelle 33, no te olvides de dar un paseo por el pintoresco puerto de San Francisco hasta llegar a la bulliciosa Fisherman’s Wharf, el punto de partida de su crucero al atardecer por la bahía. El camino es de 1 kilómetro pero no se te hará tedioso pues hay mucho que ver.

Los cruceros en San Francisco tienen un ambiente relajado donde disfrutarás de las espectaculares vistas de la puesta de sol y de deliciosos aperitivos con el sonido de la música en vivo de guitarra, si se incluyen estos servicios.

Verás todos los lugares de interés más importantes de la bahía y podrás hacer fotos increíbles para el recuerdo desde las cubiertas exteriores. Si hace mucho frío, te puedes resguardar en las amplias cubiertas interiores.

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¿Qué se suele ver en un crucero por la bahía de San Francisco?

Los cruceros por la bahía de San Francisco duras aproximadamente entre 1 y 2 horas, según el paquete contratado. Las primeras vistas serán los alrededores del muelle: Fisherman’s Wharf,  el parque acuático yel muelle de Hyde Street, hogar de embarcaciones históricas. Navegando hacia el oeste, hacia el puente Golden Gate, verás Fort Mason y al distrito de Marina. Más al oeste están las antiguas instalaciones del ejército, Crissy Field, un histórico aeródromo del ejército ahora convertido en una bonita zona verde,

La gran atracción de los cruceros por San Francisco es el puente Golden Gate de 746 pies de altura. Se suele pasar también por las impresionantes reservas de vida silvestre de Marin Headlands y la pintoresca ciudad de Sausalito. También se navega junto a Angel Island y por supuesto, cerca de la isla de Alcatraz, antigua prisión federal que albergó a los criminales más peligrosos de Estados Unidos. En el camino de regreso al muelle, destacan el puente de la bahía de San Francisco-Oakland y la torre Coit.

Y Alcatraz…

Con una superficie de solo 0,089 km2, la isla de Alcatraz, también conocida como «La Roca», es una pequeña isla rocosa que se encuentra en la Bahía de San Francisco. La isla de Alcatraz está situada a unos 2 km de la costa de la ciudad de San Francisco. Esta pequeña isla fue designada como Monumento Histórico Nacional y actualmente forma parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate. Desde finales del siglo XX , la isla de Alcatraz se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares.

La isla de Alcatraz es una roca estéril de forma irregular que mide 511 m por 180 m y tiene 41 m en su punto más alto durante la marea media. La isla sirvió como prisión federal, bastión militar y faro. La isla también contiene varias características naturales como charcas de marea y colonias de aves marinas. El clima en la isla de Alcatraz es muy impredecible y cambia inesperadamente. Los veranos son bastante frescos y brumosos, mientras que llueve principalmente durante los inviernos.

El nombre «Alcatraz» se deriva de la palabra española que designa a estas aves. En agosto de 1775, el explorador y oficial naval español Juan Manuel de Ayala se convirtió en el primer europeo en realizar mapas de la bahía de San Francisco y sus islas. Llamó a una de las islas de la bahía como «La Isla de Los Alcatraces». En 1776, un explorador y oficial naval inglés, el capitán Frederick William Beechey, nombró a cada una de las tres islas de la bahía con sus nombres actuales. Con el tiempo, el nombre «Alcatraces» se cambió al nombre más popular de «Alcatraz».

Muir Woods es el parque de árboles gigantes más cercano a la ciudad de San Francisco. En este reportaje te contaremos todas las claves de la visita.

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Excursiones a Muir Woods

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Si hay algo de lo que América entera puede presumir es, desde luego, de su riqueza y diversidad natural, con reservas que son Patrimonio de la Humanidad UNESCO como el Yellowstone Park, que seguramente es uno de los más famosos, pero no el único, ya que San Francisco también tiene su versión, a pequeña escala, en el Monumento Nacional Muir Woods, también llamado John Muir Forest que, al igual que el Parque de Yellowstone, también ha aparecido en muchas películas como en el Amanecer del Planeta de los Simios, StarWars y sus sagas sucesivas, en las que da cobijo todos los simios de la ciudad tras el enfrentamiento con los humanos.

El Monumento Nacional Muir Wood se encuentra en el Monte Tamalpais, por el lado que se asoma al Pacífico, al suroeste del Condado de Marin, California, y forma parte del Área Recreativa del Golden Gate. El parque se sitúa a unos 19 km del centro de la ciudad atravesando el mítico puente Golden Gate. 

Para ir hasta el parque lo más práctico es utilizar el transporte público, ya que es un lugar muy visitado y a partir de 2018 es necesario realizar reserva para el aparcamiento, que tiene un coste de 15 $ por el vehículo y no incluye la entrada al parque, que sería otros 12 $ más.

Muir Woods es el bosque de árboles gigantes más cercano a San Francisco (unos 40 minutos en carretera). No deberías dejar pasar la experiencia de estar junto a estas auténticas moles vivientes con cientos e incluso miles años de edad.

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Historia del bosque

El bosque que hoy conocemos como el Monumento Nacional Muir Wood es en realidad una pequeñísima parte del bosque original de secuoyas de 8.000 km2, que cubría la costa antes que la industria maderera devastara California con la tala de árboles. En la actualidad de aquel gran bosque queda únicamente una estrecha franja que va desde Monterey a Oregón. Gracias a William Kent, un político californiano que llegaría a congresista de los Estados Unidos, la parte de bosque al norte de la bahía de San Francisco se salvó cuando en 1907 dona al estado una parcela de este bosque que anteriormente él había comprado para salvarla de la tala. Un gesto que no pasó inadvertido al presidente Roossevelt, que en 1908 declara la zona Monumento Nacional bajo el nombre de Monumento Kent. Un honor que fue rechazado por el congresista que, a su vez, cede el privilegio al naturalista John Muir.

Qué ver en Muir Woods

El Monumento Nacional Muir se extiende por 225 hectáreas de bosque costero de secuoyas que crece en marga, un tipo de terreno, rico en humus bien drenado, moderadamente profundo y poco ácido que son el hábitat perfecto para este tipo de vegetación que también agradece un clima fresco y húmedo con temperaturas de entre 4o y 21o C., con precipitaciones durante el invierno y veranos seco y con niebla.

Flora lo más destacado del parque son sin duda sus gigantescos árboles de secuoyas que pueden alcanzar hasta los 115 metros de altura, aunque el árbol más alto del parque mide 79 metros y el más viejo tiene ya al menos 1200 años. Pero las secuoyas no son las únicas especies que pueblan el bosque también crecen laurel de la bahía de California, arce de hoja grande y tanoak que son árboles que, por sus características, son capaces de sobrevivir a la sombra de las gigantes secuoyas, algo que no pueden hacer las flores.

Fauna

El Monumento de Muir Wood es la casa de especies protegidas como el salmón plateado, en peligro de extinción desde el 2006, y de otras como los búhos moteados del norte, los pájaros carpinteros además de ciervos, ardillas de Sonoma y ardillas grises, murciélagos, nutrias e incluso un oso negro.

En el parque se pueden practicar algunas actividades como el senderismo o el ciclismo.

Consejos para visitar Muir Woods

– No está permitido el acceso de perros u otras mascota en Muir Woods.

– Se puede comprar comida y bebidas en el parque pero está estrictamente prohibido hacer picnic dentro de los límites del parque. Para ello recomendamos ir a Muir Beach o a Marin Headlands.

– Para ir en coche propio hay que reservar por adelantado el parking en gomuirwoods.com.

– La tarifa de entrada al parque es de 15$ por adulto.

Cerca de Muir Woods, Mill Valley

15 minutos al norte del Golden Gate encontramos e el encantador pueblo de Mill Valley, con suscalles estrechas bordeadas de árboles, sus atrayentes tiendas y restaurantes de lujo.

El entorno es un paraíso de senderos interminables para excursionistas y ciclistas, con el bello monte Tamalpais de fondo que otorga un ambiente alpino.

Te recomendamos el The Mill Valley Inn, un sofisticado hotel estilo boutique junto al arroyo con elegantes interiores de estilo toscano.
Todas las tardes se ofrece vino y queso para untar y por las mañanas un buffet de estilo continental con pasteles horneados al horno, gofres, frutas de temporada y jugos recién exprimidos.

No te ierdas el Mill Valley Market, una histórica tienda de comestibles nacida en 1929.
Lytton Square es el eje central y el punto de encuentro de Mill Valley, desde donde parten las grandes calles comerciales y donde podrás ver la vida real de la ciudad.

Otras excursiones de naturaleza en California

Visitar el Valle de Napa

Los Ángeles es una de las ciudades más extensas del mundo, por eso es conveniente visitarla sin prisa (pero sin pausa). Millones de planes, cientos de paradas turísticas y un sinfín de contrastes te esperan en la ciudad del cine. Si tu plan es dedicarle una semana completa a LA, este es tu itinerario.

En él te prometemos una muestra selecta de las virtudes de la ciudad más famosa de California y alguna que otra sorpresa. Vamos con nuestro itinerario recomendado para una semana en Los Ángeles.

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Día 1: Hollywood

Hollywood es, sin lugar a dudas, el barrio más reconocible del mundo, por eso en nuestro viaje a la ciudad de Los Ángeles, es casi obligatorio dedicarle un día a el barrio del cine. Y lo primero (en el barrio más cinematográfico del mundo), es lo primero: visita de rigor al Paseo de la Fama (en Hollywood blvd.). De antemano te decimos que este puede decepcionarte si no sabes a lo que vas. No esperes anchas y glamurosas avenidas llenas de celebrities y gente cool. En vez de eso tendrás una calle de mediados de los años 20 algo venida a menos, y un centenar de turistas que caminan como locos de un lado a otro con su cámara de fotos.

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No dejes de visitar el famosísimo Teatro Chino (en el que las encontrarás, además de las estrellas en el suelo, las huellas de los artistas más emblemáticos de la industria del cine), y el Teatro Kodak (antes llamado Dolby, este es el teatro que alberga a todos los famosos el esperado día de los Oscars).

Otro clásico de este barrio es Amoeba (6400 Sunset Blvd.), la tienda de música más bizarra del planeta. En este paraíso de vinilos, Cds y casettes podrás encontrar casi cualquier cosa. A nivel musical nos se les escapa una, y si estás atento puedes ver a grupos tan míticos como Los Rolling Stones tocar casi de estrangis.

Un plan increíble para ver la magnitud de la ciudad es un vuelo en helicóptero en Los Ángeles.

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Si hablamos de Hollywood hay otra parada obligatoria, y esta es como no la del cartel más famoso del mundo: el Hollywood Sign. Si subes por Beachwood Drive llegarás al barrio que en los años 20 dio nombre a Hollywood, y desde aquí, desde Hollywoodland podrás acceder a las mejores vistas del cartel subiendo por las escaleras escondidas entre estas colinas. Las vistas desde arriba son espectaculares, y no sólo las del cartel.

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Una vez en la cima merece la pena mirar para atrás y contemplar el skyline de toda la ciudad con el Downtown de fondo. Más detalles en cómo subir al cartel de Hollywood.

Más tarde, si quieres desmarcarte un poco del bullicio del barrio, puedes (y debes) acercarte al Observatorio Griffith situado en el interior del parque Griffith. La hora perfecta para ir es la de la puesta de sol, ya que la luz es la perfecta para contemplar las espectaculares vistas de la ciudad desde lo alto y hacerte una idea de la inmensidad de esta ciudad de cine.

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Día 2: West Hollywood, Getty Center y Beverly Hills

Al oeste de Hollywood se sitúa West Hollywood, uno de los distritos más modernos y distinguidos de LA. Piérdete por sus calles comerciales en las que encontrarás tiendas de diseño de todo tipo, entre las que se encuentran las más reputadas firmas de la industria localizadas en el Design District (Melrose Ave. y Beverly Blvd.) con diseñadores como Philip Lim, Balenciaga o Christian Louboutin…; junto con las tiendas de diseño y moda atrevidas, jóvenes y algo más económicas que se sitúan en Santa Monica Blvd. y en Sunset Blvd.

De West Hollywood también te recomendamos su cafés, restaurantes y bares, ya que siempre están a la última y no es difícil encontrar algún famoso entre sus mesas.

Justo después de comer es la hora perfecta para visitar el Getty Center, uno de los museos más emblemáticos de la ciudad y sin duda el más impresionante arquitectónicamente hablando. Sólo por sus vistas y su diseño exterior merece la pena acercarse hasta la colina en la que está situado. Además, el museo es gratis, aunque si vas en coche tendrás que pagar el parking.

Tras una buena dosis de cultura toca algo de lujo, compras y frivolidades, y el mejor sitio para esto (¡cómo no!) es Beverly Hills.

Para ir de tiendas en esta zona hay una calle que gana por goleada: Rodeo Drive. Déjate sorprender por el lujo de sus locales y por el glamour de sus gentes, y ya de paso mira algún trapito por si te puede el consumismo (que por otra parte no sería difícil, ya que hablamos del país del consumismo).

Para ver las grandes mansiones de los famosos (cosa que en realidad te puedes ahorrar) puedes subirte a un Trolley Tour. Están por todo Beverly Hills y su precio no es muy caro, pero insistimos, si lo que quieres es ver estrellas puedes ahorrártelo, porque estas no salen de sus casas.

Día 3: Downtown y Little Tokyo

Ya estamos en nuestro tercer día de viaje, y para celebrarlo qué mejor que hacer una visita al Downtown (o la ciudad antigua). Esta zona de la ciudad haces las veces de ciudad financiera en LA, y en ella  los grandes rascacielos dejan paso cada día a un ambiente moderno y alternativo en el que el arte y la noche son también los protagonistas.

Si te gusta el arte no puedes dejar de visitar el Museo de Arte Contemporáneo (MOCA), y las galerías que se sitúan en las calles Spring y Main. Además en estas calles cada segundo de mes se celebra el Downtown Art Walk, una jornada de puertas abiertas en la que todas las galerías exponen lo mejorcito de su material para que el público disfrute de los nuevos artistas de las escena angelina.

Si estás por esta zona a media tarde debes subir a lo más alto de alguno de los imponentes edificios para contemplar la puesta de sol desde el cielo. Una buena opción es hacerlo en la mítica terraza del hotel Standard (550 South Flower at Sixth Street). Un consejo: espera a que se haga de noche y hipnotízate con las luces nocturnas de la ciudad.

Pegado al Downtown está Little Tokio, un recodo absolutamente japonés en medio del bullicio americano. Sus pagodas, sus jardines y sus restaurantes (de lo mejor de LA culinariamente hablando) te harán sentir como en Japón.

Dia 4: Santa Mónica y Universal Studios/Disney

Santa Mónica es una de las playas más visitadas de LA. Su muelle (conocido como el Santa Mónica Pier), es una auténtica delicia. A ambos lados del muelle encontrarás cafés y restaurantes en los que picar algo si el hambre aprieta. También puedes alquilar unas bicis o unos patines y deslizarte por él como si no hubieras crecido jamás.

Después de haber recorrido el muelle de arriba a abajo y haber visto a los pescadores en sus entrañables barquitas, una buena opción es sentarse en una de las terracitas del Palisades Park, uno de los parques más concurridos de la ciudad.

A media mañana es el perfecto para momento de cambiar de tercio y adentrarte en uno de los dos parques temáticos de Los Ángeles. Por un lado están los Estudios Universal, un parque dedicado al cine, a sus escenarios y a todo lo que rodea a la industria de Hollywood. De este son impresionantes sus shows y actuaciones. También es bonito conocer el mundo del cine desde dentro, y es que te enseñan todas las entrañas de la gran pantalla (desde cómo hacen los efectos especiales hasta los escenarios de las grandes películas). A parte de esto, el parque cuenta con un sinfín de atracciones tematizadas para niños y mayores que harán que pases un día de película.

La segunda opción es Disneyland. La elección entre ambos parques de atracciones está clara si vas con niños, ya que Disneyland suele ser para muchos el sueño dorado. No obstante, este es el parque de menor tamaño de entre todos los que tiene Disney por el mundo, aunque como reza el viejo refrán, lo bueno, si breve, dos veces bueno. En este encontrarás todas las atracciones tradicionales además de algunas novedades que hacen de este parque un recodo de sofisticación y sueños en medio de California.

Día 5: LACMA y Malibú

Comenzar el día con un poco de arte es una forma excelente de desengranar la mente. Con este fin, acércate al LACMA (5905 Wilshire Blvd.). Por su espectacular arquitectura de Renzo Piano, por su pintura, escultura, artes decorativas y por su aire moderno y contemporáneo, el LACMA es, sin lugar a dudas, el mejor museo de LA.

Después de empaparte de arte, toca un poco de relax, y para ello, no hay mejor lugar que Malibú. Sus calas y su arena blanca hacen de esta playa la preferida de los famosos, ya que es en la única en la que pueden tener un poco de intimidad.

Malibú es en realidad una ciudad costera con multitud de pequeñas playas, y de entre todas ellas nuestra recomendación es El Matador State Beach. Darse un baño en las aguas de sus verdes calas viendo de fondo los delfines no tiene precio. Pero si lo que te gusta es hacer surf (o ver los escultóricos cuerpos de los surfistas) tu playa es Surfrider Beach.

Día 6: Markets, Echo Park, Silverlake

Tanto el sábado como el domingo los mercados salen a la calle en Los Ángeles. Hay de muchos tipos, pero no te pierdas los famosos Farmers Markets (hay en casi todos los barrios, pero el de Hollywood (1600 Ivar Ave.) y el de Silverlake (3700 Sunset Blvd.) son nuestra recomendación. y el mercado de ropa de segunda mano de Melrose Trading Post (7850 Melrose Ave.).

Si eres un moderno no te puedes perder los dos barrios más hipsters de LA: Silver Lake y Echo Park. En Silver Lake tómate un café en Sunset Junction (3916 Sunset Blvd.), uno de los lugares más transitados por lo más puntero de la ciudad, y en Echo Park contempla la puesta de sol frente al lago del parque y pásate luego por la librería Stories Books and Cafe (1716 Sunset Blvd.). En ella encontrarás las mejores guías de la ciudad.

Día 7: Venice beach

El paseo marítimo de esta playa situada al oeste de Los Ángeles es conocido por la cantidad de personajes extraños que lo transitan a diario. Aquí todas las tribus urbanas que coexisten en Los Ángeles se juntan para componer el teatro de variedades que es Venice Beach.

Si te gustan los deportes sobre ruedas, tómate un descanso frente al skatepark más famoso del mundo. En él te puedes topar con los patinadores más famosos de la ciudad.

A estas altura del viaje habrás visto que las puestas de sol son casi algo sagrado para los angelinos. Y aquí, en Venice, no iban a ser menos. Cada tarde, antes de que caiga el sol, decenas de locales se reúnen para despedir a la estrella con una enorme batukada al ritmo de tambores, bailes y buen humor. Camúflate entre ellos para despedir al sol, y ya de paso te despides de este periplo de 7 días en LA, la ciudad de los contrastes.

Enlaces relacionados

¿Tienes menos tiempo? Mira nuestro reportaje sobre un fin de semana en Los Ángeles.

Yellowstone, es el parque Reserva Natural de la Biosfera de los Estados Unidos con más títulos del país, Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1977 y fue el primer espacio declarado Parque Nacional del mundo desde 1872. Todo un tesoro de la naturaleza que a continuación detallaremos.

Dónde está Yellowstone

Yellowstone National Park se encuentra dividido entre los estados de Wyoming, Montana e Idaho. Dado que la mayor parte del parque pertenece al Wyoming es también la zona que cuenta con mayor puntos de acceso y estos son por Park County y Teton County; para aquellos que accedan desde Montana pueden hacerlo desde Gallatin County y los que vengan desde Idaho tienen una entrada en Freemont County. Yellowstone cuenta también con un aeropuerto nacional, en el que eventualmente se puede hacer escala para aquellos que venga desde cualquier país extranjero.

Historia del Parque Yellowstone

El área que hoy se encuentra bajo la protección de la denominación de Parque Nacional antes del 1878 era un territorio habitado por los Clovis, una tribu paleo-india oriunda. A estos se sucedieron otras tribus como los Crow y los Blackfoot que vivían de los recursos de la zona, principalmente la caza de grandes mamíferos como los bisontes.

Cuando en el 1878 el territorio se declara Parque Nacional los indios tuvieron que abandonar el lugar al que sólo se les concedió el derecho de caza que más tarde también acabarían perdiendo debido a los ataques que estos en ocasiones propinaron a los turistas. Para atajar esto y la entrada de los cazadores furtivos se construyeron varios fuertes militares como puestos de control, y a partir de 1933 se comienza a desarrollar la idea de parque turístico con la construcción los primeros senderos pavimentados y los primeros campamentos.

Qué ver en Yellowstone

En la actualidad, el Parque de Yellowstone ocupa una extensión de 8983 km2 en los que se han construido un total de 500 km de caminos y senderos que permite el acceso a todos los puntos de interés del parque como los lagos, las cascadas, los cañones, ríos, el volcán, las cadenas montañosas o los más de 1000 sitios arqueológicos y demás estructuras que, por su importancia histórica y cultural, se conservan y mantienen en el parque.

Actividades Turísticas

Aunque Yellowstone no tiene servicio de autobuses interno sí que se pueden contratar tours privados guiados que dan este servicio o bien usar el propio coche para desplazarse hasta las zonas más lejanas.

Gran Cañón de Yellowstone es una de las áreas más visitadas se formó por la erosión del río Yellowstone y tiene una caída aún más profunda que las de las cataratas del Niágara. Las mejores vistas al cañón las tiene la zona de Uncle Tom’s y Brink of the Upper Falls Trail.

Hayden Valley es una zona de la llanura donde se puede contemplar la vida salvaje de la zona, manteniendo la debida distancia de seguridad de 23 metros para observar bisontes, osos, alces, lobos, coyotes y aves.

Lago de Yellowstone se encuentra en el mismo Hayden Valley ocupando una superficie de 218 km2 que se pueden recorrer en embarcaciones sin motor.

La caldera de Yellowstone es un volcán de lodo y azufre que va formando en el terreno como pequeños cráteres, chimeneas de barro que evaporan ácido sulfúrico e hidrógeno de las profundidades.

Las cataratas de Gibbon es un salto de agua de 26 metros de altura que cae sobre el borde de la Caldera de Yellowstone.

Terrace Springs es un paseo marítimo que da la posibilidad al turista de recorrer la zona del manantial de aguas termales del parque, que se encuentra al norte de Madison Junction.

Se recomienda pasar por alguno de los centros de visitantes del parque para obtener información sobre los todos los puntos de interés del parque.

Beverly Hills es uno de los distritos más envidiados del mundo, y no en vano, ya que el lujo, el glamour y el caballero Don Dinero se respiran en el aire que impregna este barrio que hoy es, sin duda, un derroche de poderío.

A mediados del siglo XIX, Beverly Hills era un pequeño pueblecito a las afueras de Los Ángeles, en el que los ranchos y el ambiente rural llenaban las vidas de los que por aquel entonces ocupaban esta zona. No fue hasta principios del siglo XX cuando unos avispados constructores atisbaron la enorme belleza natural de este área y se decidieron a construir las imponentes mansiones que hoy en día habitan las estrellas de los cinco continentes.

Beverly no está lejos del gran conglomerado de la ciudad, por lo que no te será difícil llegar.

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De compras por Beverly Hills

Si pensamos en compras y estamos en Beverly, nuestra calle es (por supuesto) Rodeo Drive. En esta famosísima calle, escenario de un centenar de películas entre las que destaca Pretty Woman, las tiendas de lujo se sitúan a un lado y otro de la calle como si de un desfile de marcas de lujo se tratara. No falta ni una, y todas se albergan en tiendas de una arquitectura exquisita y un diseño de interiores inmejorable (sólo por deleitarse con ellas merece la pena el paseo).

Otras calles en las que puedes disfrutar de un poco de shopping son Canyon Drive (vecina a Rodeo) y Sunset Strip. Ésta última está un poco más alejada, y en algunos circuitos turísticos no se engloba dentro de Beverly Hills. Pertenezca al barrio que pertenezca, pasear por esta zona de Sunset es una verdadera delicia, ya que sus tiendas, sus restaurantes y sus garitos de moda son un deleite para los sentidos.

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Las mansiones de los famosos

Muchos son los turistas que vienen a este barrio de LA con el único fin de hacer de paparazzis por un día. Si lo tuyo es husmear en las vidas de los famosos, Beverly es el sitio adecuado. Aunque es difícil toparse con alguna estrella por la calle, hay maneras alternativas de hacerlo. Para ver las grandes mansiones de los famosos puedes subirte a un Trolley Tour. Están por todo Beverly Hills y su precio no es muy alto, y sobre sus ruedas pasarlas por las casas de algunos famosos tan conocidos como Michael Jackson, Rita Hayworth, Walt Disney o Elvis Presley.

Reservar un tour por las casas de los famosos en Beverly Hills:

No te vayas sin ver…

Los Jardines Robinson (Robinson Gardens) es otro de los atractivos turísticos más visitados de Beverly Hills. Los antiguos inquilinos de la mansión que alberga los espectaculares jardines la cedieron a la ciudad de Los Ángeles, y gracias a eso hoy se puede visitar de martes a viernes siempre que se haga una reserva previa.

Otra de las mansiones clásicas más espectaculares que se pueden visitar en este barrio es la Mansión Greystone, una casa de estilo victoriano inglés, que perteneció a un magnate del petróleo originario de Los Ángeles.

El Joshua Tree National Park es una de las grandes maravillas naturales del oeste de los Estados Unidos. Tiene en su interior dos áreas desérticas con características geológicas y ecosistemas totalmente distintos, como son el desierto de Mojave, el más seco y árido de todo el Norte América y el desierto del Colorado, que a diferencia del anterior tiene dos épocas de lluvias una hacia finales del verano y otra en invierno, lo que hace que esta zona cuente con un flora y fauna única.

Visita Joshua Tree   VER TOURS

Joshua Tree National Park se encuentra a sólo 211 km de la ciudad de Los Ángeles, en California, dos horas escasas de viaje, por lo que si se viaja desde fuera de los Estados Unidos el aeropuerto más próximo es justo el de Los Ángeles. Para ir hasta el parque lo más conveniente es ir en coche siguiendo la I-10 hasta Whitewater y luego seguir por la CA-62 hasta llegar al parque. En el interior del parque no existe servicio de autobuses, pero se puede recorrer con el propio automóvil, siguiendo las indicaciones de un mapa físico, se desaconseja la fiabilidad de los sistemas de navegación, ya que como en otras reservas naturales no hay cobertura.

Historia y detalles de la región

Hace 4000 años la zona que hoy ocupa el parque estaba habitada por los indígenas de la cultura Pinto que era básicamente cazadores recolectores, a ellos le siguieron los pueblos Serrano, Cahailla y Chemehuevi que se asentaron en las cercanías del Oasis de Mara. Y los últimos en llegar fueron los Mojaves que se establecieron en las proximidades del Río Colorado. Pero la historia de esta tierra como parque nacional no comienza hasta mediados de los años 30 cuando Minerva Hoyt y otros al ver la amenaza de la pérdida de la flora y fauna a consecuencia de la explotación minera persuadieron al gobierno para protección del área, que se hizo posible gracias a la Ley de Antigüedades con la que se pudo declarar Monumento Nacional.

Qué ver en el Parque Nacional Joshua Tree

El Joshua Tree national Park se extiende a lo largo de 319.959 hectáreas, situadas a caballo entre el Condado de San Bernardino y el Condado de Riverside. Dividido en dos áreas desérticas distintas una más alta, entre los 600 y 2000 metros sobre el nivel del mar, que pertenece al Desierto de Mojave caracterizada por la presencia de colinas de roca desnuda, muy preciadas por los escaladores, las llanuras, los Skull Rocks y los Árboles de Joshua (Árbol de Josué) que se encuentran en las zonas abiertas, mientras en las zonas rocosas se pueden ver los Pinos Piñoneros de California, los Robles del Desierto, los Robles de Tucker y los Robles de Muller. El resto de la vegetación es casi inexistente debido a las actividades de pastoreo. La parte más baja y oriental del parque es la perteneciente al Desierto del Colorado, en esta zona se puede ver algo más de vegetación como matorrales, chaparral (arbusto empleado como hierba medicinal), yucca, chollas y otros tipos de cactus. Mientras en los valles de Coachella podemos ver pastizales arenosos y dunas.

Cottonwood Spring es uno de los oasis del parque donde quedan restos ya sea de la ocupación indígena que dejaron morteros de roca y ollas de arcilla, como de la posterior actividad minera de la que se conservan los molinos.

Black Rock Canyon se sitúa al noroeste del parque y es una zona que permite sea la acampada que actividades como el senderismo y avistamiento de la vida salvaje como el típico correcaminos, búhos reales o liebres etc.

Skull Rock son rocas que debido a la acción de erosión del agua y el viento se han ido modelando a modo de verdaderas calaveras que decoran el paisaje del Jumbo Rock.

Yosemite es un maravilloso espacio natural, declarado Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad en 1984, situado a unos 300 km de San Francisco y que cada año es visitado por más de 3 millones de personas.

El parque es famoso mundialmente por sus acantilados de granito, los saltos de agua, los ríos cristalinos, los bosques de secuoyas gigantes y la gran diversidad biológica, entre la que destaca la gran población de oso negro y especies tan conocidas como el coyote, el lince, el zorro gris, el castor de montaña o los grandes búhos grises. Su gran atractivo paisajístico proviene de la erosión sufrida por la piedra granítica en sus diferentes tipos de elevaciones y sistemas de fracturas es la responsable de la creación de valles, cañones, lomas y otras características que se ven hoy en día.

Te proponemos realizar una cómoda excursión de a Yosemite desde San Francisco. Este tipo de visitas incluyen el traslado en autobús de lujo y te permiten una vez allí, recorrer a tu aire el parque o realizar algunas de las actividades de turismo de aventura que se ofrecen.

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Descripción de una  jornada típica (Cada tour puede tener particularidades)

La visita se realiza en 1 día e incluye recogida en la mayoría de los hoteles de San Francisco (consultar condiciones). El regreso se realiza al punto de partida original. En un cómodo autobús o monovolumen de lujo, iniciarás una ruta por carretera de gran interés paisajístico por recorrer destinos tan atractivos como el Oakland Bay Bridg, el Great Central Valley y la Sierra Nevada.

Una vez en Yosemite, el río Merced da la bienvenida al visitante que queda sobrecogido por los glaciares y monumentos de granito. Una vez en el parque, dispones de 7 horas para distribuir tu tiempo en la zona, con posibilidad de realizar recorridos guiados o llevar a cabo excursiones o actividades por tu cuenta, dentro de la amplia oferta del parque.

Te recomendamos hacer una primera parada en el Centro de Visitantes y reservar tu almuerzo en alguno de los restaurantes locales, como el famoso comedor de Ahwahnee, que se puede contratar como opción en el momento de reservar el tour.

En cualquier caso, no te pierdas las Cascadas Yosemite, las formaciones de roca conocidas como Agujas de catedral o el impactante Half Dome, que protagonizarán sin duda algunas de tus mejores fotos de la Costa Oeste.

Tras las visitas, el grupo se reunirá de nuevo y volverá a San Francisco recorriendo el bosque Nacional Stanislaus, con la emocionante sensación de haber visto una de las mejores maravillas del mundo.

California es famosa a nivel natural por muchas cosas. Pero sin duda una de las primeras es por sus bosques centenarios de secuoyas o árboles gigantes. En este reportaje te enseñamos los mejores parques nacionales y reservas para ver los árboles gigantes.

Las campañas de concienciación ambiental, aunque diseñadas para mostrar los desastres que los actos irresponsables del hombre provocan en la naturaleza, han logrado despertar un gran interés, hasta  ahora desconocido, por todo lo natural; tanto que en las últimas décadas los parques y reservas naturales son considerados monumentos de interés turístico como aquellos construidos por el hombre.

Así los árboles gigantes de California serían el monumento natural por excelencia de este lugar y se pueden visitar en cualquiera de las siguientes áreas naturales:

Muir Woods

A pocos kilómetros al norte de San Francisco se encuentra esta importantísima área natural protegida que alberga en su interior una basta extensión de sequoias semprevirens, unos imponentes árboles de hoja perenne que pueden alcanzar alturas realmente impresionantes que superan los 100 metros, aunque dentro del parque el árbol más alto llega a 75 metros de altura, mientras los más longevos superan ya los 1000 años.

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Más Muir Woods –    VER VISITAS

Dado que este parque abarca varios condados, los puntos de interés dentro del parque se dividen entre el Condado de Marin, al norte del puente Golden Gate, el Condado de San Francisco, al sur del mismo puente, y al sur de San Francisco el Condado de San Mateo. En cada una de estas fracciones existen campings, senderos para practicar trekking y otros reservados para practicar ciclismo o mountain bike, áreas para niños e incluso espacios museales que cuentan la historia del parque.

Yosemite and Mariposa Grove

Situado entre los condados de Toulumne y Mariposa, en la cadena montañosa de Sierra Nevada de California se encuentra El Parque Nacional de Yosemite, uno de los más visitados de todos los Estados Unidos con 5 millones de visitantes al año. El parque comprende un área de 308.073 hectáreas y es Patrimonio de la Humanidad Unesco desde 1984 por su biodiversidad que incluye las impresionantes cimas de granito, las cascadas, los arroyos de agua cristalina y, como no, las sequoias gigantes,  una particular especie que supera los 100 metros de altura. Además dentro del mismo parque es posible contemplar cuatro zonas distintas de vegetación la boscosa, la selva pedemontana, la montana, la subalpina y la alpina. Algunos de los puntos de interés a destacar del parque son: Yosemite Falls (las cascadas), el Mariposa Grove, el bosque de las sequoias, el Half Dome, la montaña más alta, El Capitain, la roca sagrada de los Nativos Americanos y el Glacier Point.

Redwood Grove

Al norte de Califonia, en el condado de Santa Cruz se encuentra una de las arboledas más antiguas del estado con árboles que oscilan entre los 1400 y los 1800 años de edad que se extienden a lo largo e la costa, accesible a través de los senderos marcados. Forma parte de esta arboleda el famoso Árbol de Fremont, el que dio cobijo al teniente John C. Fremont cuando exploró esta parte de California, se dice que el hueco producido por un incendio en la base del árbol creó un espacio tan grande como una tienda de campaña de 1888 y que fue en su interior donde se refugiaron.

Jack Armstrong Park

También en el condado de Sonoma, al norte de Guerneville, florecen los bosques de sequoias rojas  en el Jack Armstrong Park. Una reserva natural fantástica de 350 hectáreas que se extiende por la costa protegiendo los bosques tropicales. Con la entrada se incluye la visita al área de exposición del parque, recorridos guiados de distancias variables que parten de poco más de un kilómetro y puede llegar hasta 16 km para los más expertos, instalaciones de picnic, arroyos y áreas para celebraciones del tipo cumpleaños o incluso bodas.

En pleno desierto del Colorado se encuentra Palm Springs, uno de los recodos más lujosos y codiciados de California, y paradójicamente, este árido valle desértico hace las veces de ciudad de descanso y vacaciones de los adinerados vecinos de Los Ángeles, a sólo dos horas de distancia.

La primera oleada de ricos y famosos que decidieron pasar sus días de descanso en este desierto fueron los primeros actores de Hollywood, y desde que estos intérpretes del cine mudo construyeran sus inmensas mansiones en esta zona, Palm Springs y sus alrededores se han consolidado como el área de recreo y relax más popular entre los californianos (bien avenidos).

Cómo llegar

Para llegar a Palm Springs desde Los Ángeles (a 190 km), hay que coger la autopista Interestatal 10. El coche es la mejor manera de llegar hasta esta ciudad de vacaciones. No obstante, hay otras posibilidades, como el avión -el aeropuerto está en el mismo Palm Springs, pero hasta él solo llegan vuelos nacionales-; el tren -que sólo sale dos veces al día, una hacia las ciudades del este, y otra hacia las del oeste-; y el autobús – con el que se puede viajar hasta Los Ángeles u otras ciudades de Estados Unidos-.

El paraíso del golf

Si hace años Palm Springs era conocida por sus aguas termales, hoy lo es por sus campos de golf. La inmensa oferta de campos verdes y cuidados hace de Palm Springs uno de los sitios predilectos de los golfistas, que viene de todas partes del planeta para disfrutar de unos días de relax entre los verdes greens de sus más de cien campos de golf.

De compras por Palm Springs

Las compras son otro de los atractivos de este conglomerado vacacional, y es que gracias a la cantidad de personas adineradas que han hecho de Palm Springs su lugar de vacaciones, no hay firma que se resista a abrir una boutique en este desierto.

La oferta es tan grande que es difícil decantarse por una zona de compras. South Palm Canyon Drive es una de las calles más comerciales de la zona, y en ella, cada noche de jueves tiene lugar la fiesta al aire libre Village Fest. Otra zona en la que deleitarse con sus tiendas es El Paseo, en la vecina ciudad de Palm Desert. Muchos dicen de esta área que es la hermana gemela de Rodeo Drive en Beverly Hills, y no en balde, y es que en El Paseo no hay ninguna firma de lujo ausente.

Oferta culinaria

Debido a su gran afluencia de turismo, Palm Springs es también uno de los sitios preferidos de los grandes chefs para abrir una cocina. Así que si lo tuyo es disfrutar a golpe de paladar (y de billetera), estás en el sitio adecuado. Restaurantes los hay de todo tipo, aunque los que más abundan son los sofisticados, elegantes, y algo caros. Eso sí, aquí saben cómo hacer las cosas, y aunque en muchos de los restaurantes tengas que hacer un sacrificio (monetario), en este caso la broma merecerá la pena. ¿Un clásico que nunca falla? El restaurante del hotel ACE. La comida es exquisita y la decoración del hotel muy sesentera. Si tienes tiempo, tras la comida pide una copa en la piscina exterior del hotel para redondear el día.

Hoteles en Palm Springs

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